「心煩、多疑、潮熱……」多年前，有廣告用這樣的詞語，來形容更年期的女性，最後廣告提出的解救方案，是原來大家都需要「靜心」。究竟，更年期是否真的這樣令人心煩意亂？更年期是否如洪水？更年期女性又是否像猛獸？
眼前的何女士，一頭嫵媚的卷髮，高雅的上衣，還配襯著一對晶瑩的珍珠耳環，充滿著成熟女性的韻味，可是在診症室中，她雙眉緊鎖，甫坐下來即問：「醫生，我還算是個女人嗎？」
我被她這個問題弄得不明所以，定定的望著她，她嘆了一口氣：「醫生，我已有半年沒有月經了，我感覺自己已不是一個女人了。」
不少女士都像何女士一樣，早已「風聞」更年期的女性大概會有何徵狀，但當真正面對更年期的來臨時，還是未能接受這些轉變。其實，凡事總有兩面，何女士因月經而來的「身份危機」，對某些女士來說，停經可是「乾手淨腳」的樂事，認為從此免去很多煩惱。
何謂更年期？
所謂更年期，是指女性絕經前後的時期，卵巢的功能，從「最佳」的狀態，逐漸進入「退休」的狀態。而身體亦從性成熟期，進入至不能生育的階段，以絕經為一個明顯的分野。
而月經改變，是進入更年期的重要指標。有些女士可能月經周期延長，如以前每月來經一次，慢慢延長至個半月才來經一次，再逐漸延長至兩個月、三個月等，而行經時間就會縮短，經量愈來愈少，跟著慢慢就會停經；也有部分女士月經周期變得不規則，如行經時間延長，經量多，甚至大出血等；但亦有部分人會突然停經。如果女性連續一年沒有來經，而又沒有其他病理因素，就屬於自然絕經，大部分中國女性都是五十歲左右，就會進入更年期。
期間由於卵巢功能衰退，容易引起一些生理變化，如潮熱、多汗、煩躁、失眠、心慌、尿頻、容易疲倦等，但這些症狀大都屬短暫性的，可以控制或避免，大部分的女性都能平穩過度。
更年期的煩惱
不過，要留意的是，更年期的女性，由於失去雌激素的保護，的確令生理上出現了一些變化，令患上慢性病的機會增加。例如因少了女性荷爾蒙的「保護」，而令女性骨質流失得更快，因而更容易患上骨質疏鬆症，或更容易出現骨折；而體內的血脂膽固醇，亦會上升，增加心血管病的風險。
聽過不少男士取笑一些脾氣壞的女士，會說她們是「月事到」或「更年期」，彷彿女性的情緒，是受著荷爾蒙的變化而改變。這種論點只能算是部分正確，因為除了生理的變化外，踏入更年期的女性，亦正面對不少社交上及身份上的重大轉變，因而令她們承受較多的精神壓力。
更年期出現的時間，多是在五十歲左右，那時子女可正值青春期或已長大，進入追尋理想，展開拼搏生活的職場階段。從前在家中吵吵鬧鬧的一班「嘩鬼」一下子消失了，子女對自己的依賴亦減少了，婦女由從前「周身唔得閒」，變成「成日好得閒」，這種「空巢」狀態，確實需要很大的適應。
而孩子離巢，代之而來，可能是年紀漸邁的父母，更需要依賴更年期婦女去照顧；又甚或是身份的轉變，從「媽媽」，升級至「嫲嫲」階段；婆媳相處，照顧孫兒等問題，隨時都成為更年期婦女的壓力點。所以更年期婦女，更容易焦慮、暴燥，甚至患上抑鬱症。
可見，更年期的問題，並非單純由生理引起，社交及家庭的改變，亦令更年期婦女增加不少壓力，所以要預防更年期的問題，應以全方位從多處著手。
輕鬆面對更年期
首先要明白的是，更年期是人生必經的階段，世界上有接近一半人口，已經或將會經歷更年期的種種變化，既然無可避免，何不坦然面對？用一份新的心情，去接受一個新的身份，或許你會找到失落多時的冒險精神及新鮮感。
也請你記著，你絕非孤軍作戰，遇有問題，不要羞於啟齒。不一定要找專業人士幫忙，與另一半商量，也是很好的舒壓方法。從前將全副心思放在孩子身上，現在他們離巢找尋自己的人生時，亦正是你與老伴展開新的「二人世界」的好時機，與子偕老的，畢竟是你那另一半。
身體方面，萬試萬靈的藥方，就是多做運動，這樣既可保持身體最佳狀態，也有助放鬆心情，減低更年期的徵狀。加上定期找醫生做相應的檢查，如子宮頸抹片、乳房、骨質密度測試、心血管風險評估等等，已是萬全之策了。
如真的發現很多更年期引起的不適，可以與醫生商量，考慮使用藥物治療。如發現情緒有抑鬱或焦慮的情況，亦不妨坦然與家庭醫生商量，數據顯示，藥物或心理輔導，能治療更年期相關的情緒問題。
人生每個階段都不同，但都離不開生理、心理及社交的層面，只要我們存開放的心，坦然去面對，與家人及專業人士商量，定能解決很多問題。
