心理學家今次的面談對象是面前健碩的朋友，他叫自己做「大隻仔」。
「我從來感覺不到自己有壓力，但精神科醫生說我有身心症，是因為壓力爆煲，我不明白為何會這樣呢？」「大隻仔」問。
在我的臨床經驗中，很多人像「大隻仔」一樣對壓力有誤解，以為壓力只等於有情緒，忽略了長期而多方面的壓力先兆和壓力管理方法，增加了患情緒病或身心疾病的風險。其實，我們的精神健康跟我們的腦部運作息息相關。當我們覺得面對的人或事有威脅而感到力有不逮時，腦部會發出連串指令，啟動身體面對壓力的反應，當中包括逃走、打仗、定格等機制(flight or fight or freeze response)。當身體長期啟動面對壓力機制，腦部和身體長期損耗及不能休息，就會影響睡眠、集中力及記憶力，思維更加悲觀、無助和被困，而心血管循環系統、消化和內分泌系統等身體功能亦會出現變化。
身心互為影響，精神健康像身體一樣，亦會出現勞損情況，需要我們時常保養和關注，讓壓力管理成為日常的習慣。以下是一些壓力管理的小知識和習慣：
- 正眼看壓力。近代心理學研究發現，我們對壓力的看法會直接影響我們的身心壓力反應。如果你認為壓力是不好的，身心就會有壓力反應。然而，壓力對身體是有其功用的。著名的壓力與效率倒「U」曲線現象(McGrath,1976)（圖一）表明，人需要適度的壓力才能運作得宜：太多或長期壓力固然令人身心耗損，因此我們要留意自己身心壓力的反應及先兆，懂得保養自己避免長期受壓，或壓力太少而令身心得不到舒展。看來造物主創造人的身體和腦筋均需要活動，心靈要願意工作和面對挑戰才能得益。接納壓力和情緒有其正面作用是壓力管理的重要一步。
- 耳聽八方，建立社交支援。社交支援是預防情緒病的良方。有研究發現，社交支援對情緒病的幫助甚至比抗抑鬱藥的效果更持久。社交圈子可以是多層次的，例如不同的職業、性格、年齡層的交流，或有特定的群體如團契、自助／興趣小組、親友群組等，這些圈子能在同一件事件上提供多角度的分析（圖二：同一圖畫，不同人看到不同面貌）；有些是屬於個體之間有深度的分享，能提供安全的聆聽空間和情緒支援。能夠耳聽八方，參考不同角度可令自己不容易鑽牛角尖。
- 口福之食不厭精。取自《論語》「食不厭精」的概念，現代科研亦已證實身心連結的現象，保養情緒的健康也提倡飲食之道。飲食之精不在於吃得名貴或吃得多，而在於均衡和適時。均衡之道包括：
- 避免令自己血糖過低，不要節食或短時間內吸取大量糖份，引致焦慮和頭痛等症狀；
- 減少進食鹽份，避免加重血壓負擔；
- 平常多吃含維他命B雜（尤其是含葉酸、B6和B12）的食物，包括殼類、豆類、奶類、蛋類、綠葉蔬菜、肝臟和魚類，增強身體調節壓力的能力；壓力大時減少吃糖，因會消耗維他命B；
- 維他命C有助合成處理壓力的神經遞質血清素，但當身體處於壓力時，會大量消耗維他命C，平日我們可多攝取含豐富維他命C的橘類果實、蕃茄、白菜、馬鈴薯，增強面對壓力的能力；
- 有研究發現，保持腸道健康對大腦的行為、情感和認知功能關係密切，可適度攝取益生菌。
- 製造睡得香甜小習慣。睡眠和情緒狀態息息相關，腦部會在睡覺時進行記憶重組及處理腦部廢物等重要工作，良好的睡眠質素有助鞏固記憶及調節情緒。我們可以培養健康的睡眠習慣，包括：
- 尊重造物主為身體而設的生理時鐘，日出而作、日入而息；
- 懂得分配時間工作、遊戲和休息；
- 接觸適當的陽光，有助調節生理時鐘；
- 不要有太長的午睡或太晚才睡覺，以免阻礙褪黑激素分泌而減低睡意；
- 不要太晚進食、運動或攝取咖啡因；
- 晚上保持睡房漆黑，避免接觸電子產品的藍光；
- 不要過度努力要求自己入睡，反而睡前做一些令自己身心可以放鬆和放空的事情，例如睡前寫感恩日記和祈禱。
壓力是我們身心重要的一部分，而且不分好壞。是壓還是力，與我們生活習慣息息相關。以上分享簡單基本的小習慣，希望大家從身心勞損中重回造物主創造的美好狀態：「我們是上帝的傑作，是在基督耶穌裡創造的，為要叫我們做祂預先安排給我們的美善之事。」(以弗所書2:10，聖經當代譯本修訂版)
參考資料：
- McGrath, J. E. (1976). Stress and behavior in organizations. In M. D.
- Dunnette (Ed.), Handbook of industrial and organizational psychology. Chicago: Rand McNally.
圖一 壓力與效率倒「U」曲線現象 (McGrath, 1976)
圖二 你看見這是甚麼動物? (Fliegende Blätter, Oct. 23, 1892, p. 147).
答：可以是免子或鴨子