標籤: 陳曼華

        某次往外地旅行，用手機拍攝了一大片無邊際的花田美景。可惜當天是陰天，欠缺藍天的襯托，總覺相片中的景物欠了活力，有點失色。回程在巴士上，再看相片，愈看愈不忿，於是在網路嘗試尋找一個可以改圖的流動應用程式(app)。最後，找到一個專改相片背景的程式，簡單易用，效果相當不錯 — 之前灰濛濛的天色一下子都變成亮麗的藍天。除了藍天，還可以加入像絮絮輕紗，或如團團棉花等不同形態的白雲，甚至加上彩虹，或換成夕陽西下的背景，非常有趣。一幀又一幀的修改相片，心情異常興奮；直到整批相片被修好，心中泛起一陣能改變世界的滿足感與優越感。

        回到香港，與家人分享旅途見聞時，重看這批相片。七色花田在藍天白雲襯托下，的確倍添艷麗；然而，一分陌生的感覺卻頓然而生。眼底下的相片是當天的情景嗎？那天被眼前壯闊繽紛的花田吸引，不自禁地拿出手機想把良晨美景記錄下來的一刻感動，怎麼這時卻變得猶豫了？科技的進步讓旁人看不出相片曾經被「加工」，可是，自己的內心卻清楚知道這些是偽裝的相片；為求滿足自己，追求完美，竟然隱瞞真實，自欺欺人，真是幼稚！其實，四季更迭，各有美態，晴天陰天都有獨特景致。與其刻意營造晴朗景觀，倒不如開放胸懷，享受當下的存在，欣賞當刻的情境。

        讀過網上花邊新聞，一位內地網路紅人，由於長相甜美、五官精緻，獲得近千萬網民的點讚，更被封為「女神」。某次在網路直播時，一時忘記開啟美肌功能的濾鏡，令真面目意外曝光── 一直以來的粉嫩尖削少女臉，頓時變成粗糙飽滿的鄰家大嬸臉。網民看到她的真面目後，都大吃一驚，直呼被騙。電腦科技近年突飛猛進，不少美圖應用程式唾手可得，因此網絡上造假的情況屢見不鮮。記得幾年前，我與一班已步入中年的中學同學聚舊，某同學利用手機中的美圖攝影程式為眾人拍合照，相片中一張張圓滑無瑕疵的臉龐，讓一眾彷彿回到少年十五二十時。然而，大家心知肚明這只是個搞氣氛的小工具，誰也不會把這些相片珍而藏之。

        參觀過好幾次攝影展覽，能令觀眾產生共鳴的作品，往往不是靠賣弄鏡頭技巧以取悅觀眾，甚或追求視覺刺激的相片。功力深厚的攝影師，鏡頭下捕捉的盡是平凡現實中的種種情境，如狂風暴雨中撐著傘在趕上班的城市人、滿臉深刻皺紋的老人家、笑容燦爛可愛的孩子們，還有街角成群的流浪貓兒……這些貼近生活的題材展現了真實的美。

        創世記第1章記敘了上帝創造一切的過程，其中好幾次記載了「上帝看著是好的」，這表示上帝看祂所創造的一切都是美好。「耶和華啊，你所造的何其多！都是你用智慧造成的，遍地滿了你的豐富。」(詩篇104:24)上帝創造的萬物不但豐富、美好，更是充滿衪無限的智慧。讓我們都學習放下自以為是的完美標準，重新發現現實世界中蘊藏著的美和善。

        新冠肺炎肆虐全球已超過半年。在疫情下，為了減少互相傳染，很多生活習慣被迫改變了，新的生活常態逐漸形成，例如在家工作、在公眾地方戴上口罩、與人保持社交距離等等……

        根據維基百科的闡釋，新常態(New Normal)一詞源自商業與經濟範疇，曾經用來形容金融海嘯以及全球經濟大衰退後的經濟狀態。經濟上的新常態可以是波浪式的急劇改變，也可以是螺旋式的演變；二者的結果都是一樣，新的經濟模式取代了舊的。那麼，生活上的新常態又如何？當衝擊過去，生活狀況會改換成新的抑或回復舊觀？

        面對嚴峻的疫情，我們都無奈地作出生活上各種的協調。在群體接觸方面，以往大班朋友、整個家族的聚會，現在可免則免；不論大學以致中、小學改為網上授課；購物也透過網上進行，減少外出。對我而言，在疫情初期，最難接受減少社交的接觸；平日喜歡與朋友樂聚聊天的我，一下子天天足不出戶，像與世隔絕似的，日子變得漫長難捱。然而三兩個月過去，當我掌握了如何重新分配作息時間，如何透過電子媒介與家人朋友聯繫，發掘居家的各樣活動，如手作、追劇、炮製美食等等，現在竟然相當享受留家的悠閒。

        要改變舊有的習慣其實不容易，尤其這種改變並非來自自身的需要，而是外來的壞因素逼使人作出妥協。不過，與其懷著抗拒的心態，不斷回顧以往的美好，感懷不平，怨天尤人，不如面對現實，接受改變，重新適應，或會在新常態中發掘另類的趣味。

        炎炎夏日汗流浹背，外出要戴上口罩確是苦事。然而，想到小小一片口罩卻能保障自己，保護家人，雖是苦差卻饒有意義。別以為戴個口罩是平常容易的改變，看美國的疫情久未減退，其中一點正是不少外國人不願犧牲個人的舒適與自由，抗拒約束，拒絕口罩。如此看來，一樣的衝擊與威脅，基於個人的觀點與選擇不同，未必會出現一樣的新常態。

        除了經濟和疫病，人生也會遇上突然其來的打擊。Kitty在乳癌手術後，手部時常出現水腫，可是她從不埋怨，還多做運動紓緩情況。她視水腫是生活的新常態，願意接受身體的限制，更努力改善不適。阿儀的髖關節受損，但因為要接受癌症治療，未能進行髖關節手術，暫時她要用兩支手杖幫助步行。關節痛楚、行動不便是她的新常態，她雖然每天要吃止痛藥減輕痛楚，但依然平安喜樂；之前宗教聚會限制放寬後的崇拜，她每次都面帶笑容，撐著手杖一拐一拐的來參與。身體的限制沒有叫她放棄，反而積極作出協調，期盼有天手術後會有改善。芬芬經歷切除卵巢手術後，因為荷爾蒙的影響而經常失眠。她看了不同的醫生，希望能回復以往一覺安睡的日子，但一年以來毫無改善。她的不甘心和偏執，更讓她患上情緒病。

        世事變幻莫測，誰也不能避免轉變。聖經提醒我們：「神為愛他的人所預備的，是眼睛未曾看見、耳朵未曾聽見、人心也未曾想到的。」（林前2:10）願大家面對生命的無常之時，依然確信神的掌管與預備，能懷信心存盼望，探索生命的無限可能。

　　我家客廳的窗子朝西，窗子下方是一塊差不多兩平方米的窗台。最初搬來時，我在陽光充沛的窗台放了幾盆非洲紫羅蘭、白掌和酢醬草作點綴。後來，將茂盛的盆栽分株，一盆變兩、三盆；朋友又給我送來紫蘇葉、驅蚊草、到手香……還有，過年後沒有扔掉的蘭花；加上，在花市場買來的其他植株如繡球、紅掌……幾年間，整個窗台變成了一個嫣紅翠綠的小花園。

　　種植的品種越來越多，每種植物所需要的生長條件又大不相同，要做個稱職的園子主人兼園丁實在不容易。試過買來鬱金香的種球生根並長出嫩芽時，我便沾沾自喜，以為很快便長出花苞。誰知因為水分控制不當，泥土積水，根也霉爛了。年前，朋友送我一大盆夾雜不同種類的多肉植物。我以為多肉植物就等同生長於沙漠地區的仙人掌，需要猛烈陽光但很少水分。於是，我將盆栽隨意放在窗台，任由陽光曝曬，每兩三星期才澆水。可是，盆內的多肉植物越養越萎縮，不消兩個月已經逐一枯謝。後來上網查看，方知道不同品種的多肉植物各有不同特性，要按品種去澆水，日光要充足但不能直曬，有些多肉植物還喜歡享受室內的冷氣。

　　新植株的特性要了解，舊有的盆栽也不能掉以輕心。前兩年，因為疏於照顧，種了多年的非洲紫羅蘭在一個炎夏死了近半，令我非常心痛。決心做個好園丁，先從認識小園子內各種植物的特性開始，然後按時為他們換泥、澆水、施肥、滅蟲……還要和植物們聊聊天，給予讚賞和鼓勵。種植讓我更珍惜生命，感受生命的奧妙。植物發新芽、長嫩綠、花開花落的生命周期，每每提醒我天父的創造秩序。一粒種子，或是一片葉子，就能長出新的植株，這分強韌的生命力更叫人鼓舞。難怪很多人覺得種植有療癒心靈的功效。

　　南非首位黑人總統、反種族隔離的革命家曼德拉曾經被長期監禁達二十七年之久，其中約十八年被監禁在羅本島。在島上，囚犯都要在石炭礦場做碎石的苦工。辛勞的苦役讓曼德拉的內心充滿憤怒、仇恨和埋怨，但他醒覺若這樣持續下去，不但身體被牢困，連心靈也被摧毀。於是曼德拉向監獄申請一塊小空地，讓他在工餘時間開墾小花園。最初不獲批准，幾年後終於獲批得採石場的水泥牆邊一塊狹長的石地。曼德拉獨自努力開墾，又問獄方取了種子，在小園子裡開始種植蔬菜。他形容：「菜園是我在獄中少有的能自主管理的事情。播下種子，觀察生長，悉心照料，然後收穫。成為這一方天地的主人的感覺，讓我體會到了一絲自由的滋味。」這片長滿鮮紅的番茄、雪白的洋蔥、碧綠的蔬菜和青椒的小菜園，為死氣沈沈的監獄帶來了盎然生機。曼德拉更將農產品分給獄吏和囚犯品嚐，讓冷冰冰的人際關係滲入暖意。

　　「要開墾你們的荒地，不要撒種在荊棘中。」(耶利米書4:3)你的心靈是荊棘叢生的荒地嗎？你可希望把荒地開墾成充滿生機的小園子？敞開心靈，讓神的道把荒地變成好土，然後，用信心作種子，以希望和愛心去耕耘，並連結於主耶穌這活水的源頭，你的生命必能長出青蔥綠葉、芳香鮮花與碩果纍纍。

　　若問味道可分哪幾種，相信大部分人都會說出「鹹甜酸苦辣」這五種最普遍的味道。中醫的理論，五味為「酸苦甘辛鹹」，甘味即是甜味。所謂同甘共苦，正是比喻不論在甜日子抑或苦日子都能共同進退。

　　五味中，我最愛甜。小時候，糖果當然是佳品；眾多糖果中，我最喜歡巧克力，愛其濃郁軟滑。大專時代，放學後要兼職當補習老師賺取零用錢。有時放學已覺疲倦，惟有在途中的便利店買來巧克力當小點；幾顆巧克力落在肚子裡，血糖升高，精神也馬上回復過來。平日吃麵包餅食，我也盡挑甜味的來嚐。雞尾包是小時候的寵兒，內裡甜甜的椰絲砂糖餡香軟美味，配合暖暖的麵包，簡直是人間美食。

　　我雖然愛甜，單一的甜味絕不能討我歡心。有一次，陪伴任教兒童畫的朋友在超級市場購買糖果，準備送給孩子們作獎勵。朋友對我說：孩子愛甜，凡是甜的都愛，會通通吃掉。我即時提出異議：小小年紀的我，盡管是個甜癡，卻極抗拒果汁糖的味道 — 一種除了甜還是甜的味道，所謂果汁也是非常人工的口味。

　　食物除了裹腹，維持生命，有些還可以讓人情緒鬆弛舒暢；這一類未必健康，也未必填飽肚子，卻可以令人感覺滿足的食物被稱為comfort food，是一種帶有慰藉和療傷效果的食物。甜點，肯定是我的comfort food。幾年前在痛苦的療程中，每次身體狀態較佳時，我都央求丈夫陪我外出下午茶。一杯熱茶加一件甜點，不但讓我有重新振作的感覺，還叫我感到滿滿的幸福感。「苦中一點甜」正是我在度過艱難的獨門秘技。

　　年前，與朋友茶聚，在朋友力推下，嚐了一件焦糖海鹽撻。焦糖雖香，但我一直嫌它的甜味太重；然而當我嚐過這分甜中帶鹹的茶點後，出奇的改變了我對焦糖的感覺。淡淡的，似有還無的鹹中和了過分的甜，卻又保留了焦糖的香。後來才知道，原來不少餅廚在做甜品時，都會加入一點鹽，以鹹提升甜的層次；當然其中的分量必須拿捏得準，才可相得益彰。

　　去年看過一齣日本電影「甜味人間」，初看電影的名稱，還以為是一齣喜劇或愛情片。電影故事是有關一位年輕就患上痳瘋病的老婆婆，自小被家人帶到與外界隔絕的痳瘋病醫院，成長的伙伴都是痳瘋病人。病癒了，大部分病人寧願留在痳瘋康復者的社區中，拒絕面對外界對他們的歧視目光。然而，婆婆勇敢的走出社區，以喜悅的態度、尊重生命的情懷、感恩的心，面對種種遇上的人、事和物。可惜，因著世人對痲瘋病的懼怕與缺乏認識，婆婆最後回到痳瘋康復者的社區終老。整個故事雖然滲透著淡淡的哀愁與無奈，但是婆婆在苦中對甜的追求，積極將生命轉化的態度，非常感動人心。

　　生命不可能總是甜，單是甜的生命也太過單調。苦中帶甜，甜中有鹹，正好為生命帶來更多意想不到的驚喜和回味。

　　朋友告訴我，有天她看見一位年輕下屬工作時沒精打采，好言勸他放工後快回家好好休息。下屬望望她，訴苦抱怨：「工作壓力這麼大，今天晚上已經約定朋友相聚蘭桂坊，飲杯酒，減減壓。 」已屆退休之齡的朋友，實在難以理解這年輕人的減壓行動。工作壓力已經這麼大，工餘時還通宵達旦，飲酒作樂，不正是一個惡性的循環嗎？

　　都市人生活節奏緊迫，在工作、學習、社交應酬上經常出現時間不夠分配的情況。大部分人面對時間上的抉擇，都把休息看成最沒有價值的活動，順理成章犧牲休息與睡眠的時間。另一方面，現代人好像有用不完的精力似的。提供24小時服務的機構，通宵營業的餐廳和商店比比皆是，連書店也有24小時不打烊，彷彿每分每秒都用盡才算充實的一天。

　　缺乏休息，不但是成年人的問題，不少父母投訴他們的孩子不肯睡，也睡得少；特別是青少年期的孩子，晚上還緊握著手提電話上網玩樂、聊天、看電影…無時無刻，又不眠不休的與外界連線。我的姪女也因此長期掛著一雙黑眼圈在年輕的臉龐上，叫人心痛。

　　從小我都被灌輸每晚睡滿八小時才有充足的睡眠時間，成長後讀過不少推翻這個說法的文章，甚至有睡覺訣竅教人睡兩小時等於八小時。我相信充足的睡眠時間的確因人而異，但絕不相信只有兩小時的睡眠，就可以令人盡除疲累，這絕對是個謊言去安撫那些休息不足的人！

　　現代科學告訴我們，生長激素在晚上熟睡時才會產生，因此初出生的嬰孩睡得特別多，但他們的成長速度也特別快。科學研究也證實，人在睡覺時，身體在休息，大腦卻還在工作，沈睡可以重整記憶的神經元，過濾存在腦袋內的雜訊。睡眠不足，則會提高罹患阿滋海默症（腦退化）的機會率。

　　上帝用了六天去創造世界與其中的生物，留下第七天定為安息日，讓萬物得以休息。休息是神的旨意，是大自然法則的一個重要部分，也是人類的基本需求。休息，不單在晚上，也不獨指睡眠。身體得到充分休息，臟腑器官才可以健康運作，腦筋才可以靈活運轉。同樣，心靈也需要休息，生命才不致倦怠疲憊，低沈乏力。「休息，是為了走更長遠的路。」一點沒錯，生活太忙碌，總得找個時間及空間停下來歇歇。暫時的停步安歇，不但讓我們得以健康有力地重新起步，還可以讓我們回望並檢視過去，周詳的策劃未來。

「你們要休息、要知道我是神」（詩篇46章10節）我們要曉得自己的限制，不逞強不任性，順應身體的需要給自己適當的休息。有些時候，我們未必想休息，可是神卻要我們停下來。生命的主權在神，神既要我們停止向前駛，那麼不妨換個位置，改由神作司機，我們就當個信服的乘客，安坐旁邊，倚靠神為我們開新道路。

　　數學計算中，最基本的運算應該是加法與減法。從前在小學才學習的加減運算，聽聞現在幼稚園小朋友已在補習班學會了。

　　自小我就喜歡數學科，總覺得數學科拿取高分很簡單。我算加數最了得，試過戶外露營前與朋友到超級市場購買幾天所需的用品及食物，朋友一面將物品放入購物車內，負責推車的我已開始心算；買得七七八八時，她轉頭問我總值，我馬上報上銀碼。可是，當我計算減法時，總不如加法一樣快而準。一次閒聊，告訴丈夫這現象，原來他計算加法也比減法準確。這不知是偶然，還是一般人的共同特徵呢？

　　曾經在夫婦相處之道的講座中，聽過「婚姻存摺」的建議。顧名思義，這本存摺是屬於夫妻二人的，但裡面記錄的並不是金錢，而是夫妻之間甜蜜的回憶。每日把甜蜜美好的事情一一累積進賬，可以彼此提醒對方的優點及愛意。遇上矛盾衝突時，之前的累積進賬正好給負面情緒一個緩衝，減輕不滿與憤怒。每一段婚姻總會有值得加分和減分的事情，若「減」多於「加」，出現感情透支，則二人的關係定必破裂。

　　人生也如一本存摺，有得也有失，二者若能平衡，自然能一生平穩。可惜不少人不曉得「加」，而獨愛「減」，每件事情總先看壞的一面，身邊每個人都是面目可憎；如此日積月累，整個人生積滿不忿、失望與仇恨。

　　如何看人看事也有學問，「減」也可以變成「加」，曾經讀過一段很有意義的文字：

　　感激傷害你的人，因為他磨練了你的心志。感激欺騙你的人，因為他增進了你的智慧。

　　感激中傷你的人，因為他砥礪了你的人格。感激鞭打你的人，因為他激發了你的鬥志。

　　感激遺棄你的人，因為他教導了你該獨立。感激絆倒你的人，因為他強化了你的雙腿。

　　原來把負面的事情反過來從另一個角度去重新演繹，明明是虧損的也會變成有所得著了。這種逆向思維模式，因減得加，不但給人安慰，更能讓人重新振作。

　　《聖經》帖撒羅尼迦前書5章16-18節教導我們：「要常常喜樂、不住的禱告、凡事謝恩，因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」「凡事謝恩」的真正意義，是在任何境況中都能運用逆向思維來尋找值得感恩的地方。感恩能叫人心裡喜樂，喜樂會產生心靈滿足，滿足又再帶來感恩的力量，如是者產生一個良性循環，可以不斷延續。數年前我因為癌症復發而哀傷，後來我嘗試從復發一事中重新發現值得感恩的事情：我感恩醫生的監察有效，及早找出癌腫瘤；我感恩外科醫生與腫瘤科醫生迅速為我訂定治療的方案；我感恩神讓我康復，感恩神給我一整年時間休養生息，然後才再戰一場…

　　當你發現在黑暗中有亮點，生命中各種加加減減的事情也在神的掌控之內，你自然有能力，有盼望，倚靠神，向前走。

　　我愛在書店「打書釘」，穿梭於高高低低的書架叢中，每每看到有趣的書名或是個人愛好的書種，我總會取來讀讀。近日在健康飲食的書籍群中，瞥見不少提到「無毒」一詞。

　　根據我的認知，大自然的確存在有毒的植物，記得小時候已有的知識：顏色鮮豔的蕈類通常含有劇毒。然而，這些健康飲食的書籍所提到的，卻不是生物本身含有的毒性，而是人為引致的毒害。

　　近年屢屢見報的是蔬菜水果的殘留農藥，還有，家居用品中加入了含毒素的化學品，例如：裝修房子用的油漆、輸水喉管組件、女士用的化妝品，甚至衣物所用的染料等。每一次從報章讀到有關報導，總教人膽戰心驚，似乎日常的衣食住行通通有潛在危險，人人都有機會受到毒害！

　　藥物可以解毒，但偏偏有些藥物本身就帶有毒性，如中藥的附子、雷公藤等；然而，這些有毒中藥因為其獨特的療效，即使有毒性但依然被使用。至於西藥，我曾經好奇：為甚麼西藥的包裝上常見印有「毒藥(poison)」一詞，難道這些西藥都是毒藥嗎？積極尋找答案，結果得知：根據香港《藥劑業及毒藥條例》，藥物大概分為三大類：「非處方藥物」，「藥房專售藥物」和「處方藥物」。「非處方藥物」可在商店，甚至超級市場出售，例如維他命；後兩種藥物則必須在有註冊藥劑師駐店的藥房，並在註冊藥劑師監督下方可出售；其中第三類藥物藥性最強，因此其售賣及貯存也受到嚴格管制，必須由醫生處方，再由註冊藥劑師監督配發。原來中西藥也如是，藥性強就可能引致人產生某些副作用，過度或不適當服用都會中毒。

　　人人固然希望追求無毒無害的健康生活，可是，部分人如筆者因為健康問題，正正需要長期服食含毒性的藥物。藥物的毒性當然會引起身體一些副作用，甚至不適，然而這些都只是肉體上的不適而已，沒有帶給我生活上很大的難題。

　　相比起來，心靈的苦毒更具破壞性，足以摧毀整個人生。生活上難免遇上不如意的事，甚或遭人傷害，令人心懷憤慨、怨懟與仇恨。這些苦毒的情感，絕對不能在心內紮根；否則，不但影響個人健康，甚至蠶食心靈。心靈因為遭遇打擊固然受到創傷，心存苦毒更讓這個創傷難以癒合，然後發炎含膿。如此，一輩子帶著苦毒的傷口，既令自己痛楚，也傷害別人，給生命無窮的災禍。

　　聖經上記載受了極度苦難的約伯回應他的妻子對神的質疑：「難道我們從神手裡得福，不也受禍嗎？」人生有福也有禍，若深信禍與福總有神的美意，以信心與盼望回應一切苦難，以平安與喜樂面對所有挑戰；這樣，心靈的苦毒在我們的生命中自然沒有任何餘地。我們的生存環境縱然充滿各種各類，有形無形的毒素，然而靠著愛我們的主，我們還是可以享受無毒的自由。