關心健康:耳穴

  耳穴療法是中醫療法的其中一種。自古便有「耳者,宗脈之所聚也」之說。外耳的輪廓像是一個倒置的胎兒,為全身的縮影,佈滿各臟腑經絡對應的反應區。在身體不適的情況下,耳廓上的相應區域更有機會出現壓痛、變色等反應。因此,按摩耳廓上相對應的區域可以疏通經絡、行氣活血,達到輔助治療,改善身體不適症狀的效果。

耳穴療法的普及

  耳穴因其使用便利而在近代逐漸開始普及。一般耳穴刺激手法為非入侵性手法,操作上相對安全。由於刺激時痛感輕微,大衆比較容易接受。加上耳穴治療的適應症廣泛,又可進行持續刺激,因此近代多用作保健。

常用耳穴刺激法

1. 耳穴揉按法
  • 方法:運用指尖按摩手法刺激對應耳穴,達到防治疾病的效果。
  • 操作:一般採用坐位,體弱患者可以仰臥。以食指對準耳前穴位,拇指放在耳背相對應部位進行揉按,可同時按摩雙側耳朵。每穴可持續按摩1-2 分鐘。
  • 注意:力量應由輕到重,以局部輕微發熱為宜。
2. 耳穴壓豆法
  • 方法:中醫師會運用附著於膠布上的王不留行籽貼在對應耳穴上,以單側耳爲主,囑患者回家自行按壓穴位,達到防治疾病的效果。
  • 操作:一般採用坐位,體弱患者可以仰臥。先在選穴的皮膚上用 75%乙醇棉球消毒,然後貼上王不留行籽膠布。患者回家後以食指拇指按壓膠布,刺激穴位。每穴可持續按壓1-2 分鐘,一天按壓3-5次。
  • 注意:力量應不宜過重,以沒有不適感為宜,局部可略感痠、麻、脹。若對膠布過敏者,提前告知中醫師;若感覺皮膚瘙癢應取去膠布。每貼一般可留置3日。
耳穴應用 – 失眠

  中醫根據不同原因,選用適當的耳穴進行治療。以下是一些常用於失眠的耳穴。

  • 治療原則:鎮靜安神
  • 選穴:神門、皮質下、心、肝、胃。
  • 功效:安定心神,調節神經,抑制焦慮,疏肝和胃
  • 適應症:無法入睡,容易驚醒,疲乏心慌
  • 操作:清潔雙手,用指尖輕輕揉按選穴1-2 分鐘,以微微發熱為度。

注意事項

  按摩耳朵前先清洗乾淨雙手。穴道按摩的力道因人而異,以沒有不適感為前提,避免使用強手法刺激,切忌讓皮膚破損引致感染。

  如有外耳濕疹、潰瘍;心臟病、嚴重貧血;或是婦女懷孕期間,均不宜選用耳穴療法作治療。

  温馨提示:如使用耳穴配合治療,宜諮詢中醫師意見。

解開心結:情緒101:情緒顏色盤

  我看看天氣預測,失望地對女兒說:「明天狂風暴雨,你期待的郊遊活動要取消啦!」小女孩卻從抽屜拿出她的勞作說:「不要緊啦!你看,這是情緒壽司,不只黑白,還有七彩顏色;紅色是憤怒;藍色是抑鬱;黃色是焦慮;紫色是尷尬;灰色是失望;我們來辦一個失望派對,分享一下好嗎?」我望著天真的臉,有點愕然卻感到安慰——原來她明白分享情緒的寶貴,比成人能更清心地應對情緒,並坦然接納天父創造情緒的多姿多彩。

天父創造情緒,亦最能接納我們的情緒。然而社會卻教育我們情緒分好壞,不好的情緒應該埋藏或壓抑,例如傷心、驚慌是不好的;男孩從小被教育為「男兒流血不流淚」;失去親人後的悲痛被教導為「節哀順變」。在我的臨床經驗中,人如果忽略情緒,只著重控制情緒,高舉理性,反而越難處理情緒。曾經有一位來求助的朋友,小時候經歷家庭暴力的童年創傷,從此極力去壓抑並否認自己的痛苦情緒。長大後,他嘗試用酒精或安眠藥去麻醉自己的情緒,很可惜被抑壓的情緒不會消失,反而會積累成更大的力量,令身心俱疲累,情緒失調。很多人要求自己時刻保持快樂正面,就像畫一幅只有單色的畫,陷入「人生要正向積極」的迷思。

擁抱不同情緒其實是從大腦接收寶貴的訊息。腦神經科學的研究一日千里,有關大腦情緒區域的研究啟示,情緒對人類至少有以下不同的功能:

  1. 保護自己,免受威脅或危險。人類大腦的情緒系統,稱之為邊緣系統,當中包括重要的情緒中心:杏仁核。根據學者Joseph LeDoux的研究,環境的訊息透過五官傳遞至杏仁核有兩種腦神經元途徑:快軌和慢軌。快軌是一種快速反應系統,它是從下丘腦和腦幹直接到杏仁核的通道。它能夠快速地識別和回應潛在的威脅或危險,以保護個體的生命和安全。當我們面臨危險時,快軌會迅速啟動,並觸發身體的生理反應,例如心跳加速、呼吸急促、肌肉緊張等,都是跟身體的免疫系統、內分泌系統、自主神經系統息息相關。情緒反應從快軌可以繞過思考,產生直覺反應,是人類求生的本能。
  2. 讓人了解自己的需要。情緒包含著身心即時狀態的不同訊息,告訴我們有關自己過去和現在的經驗和需要。學者Joseph LeDoux的研究發現快軌近直覺的系統,能為理性的慢軌系統提供有用的資訊,從而調節行為。慢軌其實是相對於快軌緩慢的反應系統,它是透過大腦皮質層,經過前額葉等思考、決策區域,識別和分析複雜的情境。慢軌會整合不同資訊,作出情緒反應以適應處境。要讓理性的慢軌系統運作良好,我們先要從快軌近直覺的系統中,得到有關自己情緒反應和模式的資訊,才能作進一步的反思。
  3. 推動行為,成為動力來源。情緒邊緣系統與大腦的動力系統、記憶系統息息相關。舉例來說,你經過港式雞蛋仔店舖,一陣溫暖愉快的感覺在心頭,你不會知道這刻的雞蛋仔香氣,已經從神經系統的快軌,直接傳遞到情緒中心杏仁核,在電光火石間,腦袋內的情緒荷爾蒙包括安多芬、多巴胺和血清素一擁而上,啟動身體反應。快軌往往早於思考之前,身體會因而出現不同的感覺。原來這些感覺連繫到記憶系統的海馬體,讓你回憶起上一次家人吃雞蛋仔時的甜蜜笑容,這對你來說,為家人添幸福是有重要的意義;當下你的回憶和情緒推動你的行動,買了這小食回家。情緒就像即時回應處境的力量,往往先於理性思考,推動人類作出對自身有意義的行動。
  4. 有助記憶和人際間的理解和互動。1953年一位27歲的病人Henry Molaison(簡稱H.M.)為了治療嚴重的癲癇,接受了手術切除顳葉內側部分,當中直接影響部分邊緣系統,包括重要的情緒區域杏仁核。研究跟進H.M.長遠情緒反應和其他功能,例如H.M.的情感表達能力減少了,導致新的長期記憶能力無法形成。由此可知情緒和學習新事物的能力息息相關,而杏仁核受損患者亦往往難以識別和適當地回應情感面部表情,影響調節情緒和與人相處的能力。

  以上提出的研究發現,失去情緒後,人類重要的功能亦同時會喪失。因此,正視情緒包含的感受、意義和需要就能推動我們作出相應關心自己和別人的行動。

  簡單為大家列出幾種常見情緒背後的重要訊息。

情緒 給自己的訊息 關心自己/別人的 行動傾向
憤怒 違規、被侵犯、不公不義   辯護、維護、捍衛  
悲傷   失去、分離、心靈傷害   尋求聯繫、支持(例如:哭泣)  
恐懼   危險   按兵不動、繼續監察、逃跑  
愛/關心/喜悅   達成目標或需要
找到聯繫、被看重
表現友善
渴望再見、增強聯繫

你有沒有好好地正視情緒給自己的重要訊息?有否在祈禱或敬拜中經驗過情緒的觸動?如果有,恭喜你了,情緒當中必定有天父給你的訊息,例如當情緒被觸動時感到天父明白並接納自己的軟弱,看自己為祂重要的兒女而感恩流淚。無論是經歷感動、是釋放還是醫治,當中不能沒有情緒,擁抱情緒就好像擁抱人生不同的溫度和色彩。嘗試在禱告或用靈修日記去反思以下幾個問題,有助我們對情緒的覺察、體驗、 探索、理解、 接納、轉化以及運用。

  1. 如果情緒是有顏色的,這一刻我內心的色彩是什麼?試用文字或圖象去記下感覺;為情緒命名並具體地了解它,這行動本身已有自療作用。
  2. 我願意時刻將情緒與體恤我軟弱的天父傾訴嗎?
  3. 在敬拜禱告中曾否經歷某些情緒而這些情緒透露出與天父關係裡的需要嗎?
  4. 當情緒太過難受痛楚,我對自己有一份憐憫嗎?相信我是值得被主幫助嗎?我願意尋求專業輔導或讓同行者幫助自己嗎?

梁何昭文:《擁抱情緒:從淺析理論到深化實踐》。香港:基道書樓,2021,p.66。

 

真心分享:馬穎章

探索自我的創作時光

一家四口合照,當時11歲。

  我自細喜歡畫畫,爸爸做印刷廠,經常帶一大疊紙張回家讓我隨意去畫。媽說我很容易湊,一支筆、一疊紙就會讓我安靜下來。幼年時候經常跟五個表姐一起玩,她們喜歡畫女孩子,甚麼長頭髮、閃亮大眼睛、高跟鞋我也跟著畫,我以為畫畫就是這麼一回事,也算是啟蒙吧。

  在我成長的年代,生活算不上富裕,不似現在的父母懂得培養子女興趣。直到小學四年班,母親幫我報名參加社區會堂的畫班。人生第一次學畫畫,是那種很典型的水果、花盆靜態水彩畫,老師預先畫了一張給學生臨模,「因為大家都唔識畫,你們抄我呢張啦。」我很討厭這個「抄」字,也不喜歡那張畫憂鬱的藍色調子,於是按自己的想法,把眼前水果的鮮艷顏色畫出來。可是老師不欣賞,堅持要我臨模,那刻我只是個面對強權壓力的小朋友,不得不去跟從,心裡實在不暢快,甫出課室便把畫紙丟去垃圾桶,回家後把未完成的意念繼續畫出來。媽媽問我上課的情況,我說下次不去了,她說已經付了一個月學費你怎能不學,我拗不過她,唯有假裝上課,實情溜了出去玩。

  我對藝術創作充滿熱情,其他主科成績比較一般,不過我知道遊戲規則,無論多麼不願意,都要勉為其難去完成。年紀還小,我已經知道要妥協,在成年人眼中藝術不是主流,對我卻是滿足和快樂的泉源。

  我覺得自己是個懂得找尋開心的人。我有三盒樂高模型,可以砌出城堡、車和飛機,但我發現更好玩的方法就是把所有膠粒混在一起,自己想到甚麼新點子,就自由發揮。我覺得這種模型的設計本來就有很多可能性,正如我的人生態度,我相信每個人都有其獨特性和創造性,有想像不到的潛能等待發掘,我也是這樣教學生的。

家庭驟變 隱藏情緒

兄妹情深

  十三歲那年,父母決定分開了。我記得媽媽挽著行李離開家門那刻,我知道無論做甚麼她都不會回心轉意。妹妹哭得厲害,我卻變得冷靜,像個大人般,決斷地說「不要哭,阿哥養你。」其實一個十三歲男孩怎麼能養八歲女孩,可是當我說出這句話的時候,這份承擔和愛是非常嚴肅的;我愛我的家庭,承諾照顧妹妹,至今從來沒變。

朗誦比賽獲獎

  在我眼中父親是弱者,個性沉默,連吵架也是默然以對;我媽性格急進,難以忍受冷對待,日子久了,夫婦之間熱情漸退。因此,我覺得做男人一定要有主見,剛強一點,作為一家之主,不能只顧賺錢,還要懂得表達愛和關懷家人。那時候我不喜歡留在家,放學後四處流連,覺得父母都不理解我的感受。我是個感情豐富的人,媽卻說「男兒有淚不輕彈」,當我不快樂只能躲在洗手間去哭,漸漸地我不再在人面前哭,連笑容也少,只有在學校跟同學一起玩,才能回復本色,開懷大笑,放鬆心情。直到信耶穌之後才發現,愛是要表達出來的,有神跟我一起快樂,我不用趁洗澡時候哭了。

初信耶穌 熱情澎湃

  耶穌吸引我,是因為我見到祂的見證人。我以前讀設計,下課後經常有很多紙屑、布碎、發泡膠等東西留在地上。我有個很特別的同學,我當時用「愚蠢、 蝕底」去形容,因為他竟然會把桌面、地下打掃乾淨才放學。我對他說這些留給清潔工好了,他回答「阿姐」已經有很多工作,這些額外的不應添加給她。我本來只是「翹埋對手」,不過他做事太慢了,我按捺不住就落手幫忙。我察覺信耶穌的人,不介意世俗眼光,堅持信念;不羞怯,不求顯耀,出自真心良善,這種特質令我覺得很吸引。

很自豪的舅父與三位外甥

  我信耶穌之後參加教會的栽培課程,短短十節課堂未完,我已經急不及待想要洗禮,怎知教會要求我上一個月洗禮班,再等候洗禮的日子。我這個人只要對某事著迷,就會表現得熱情澎湃。為了更認識信仰,我周一至周日都參加不同的研經課程,等到第二年就洗禮。 第三年我參加了一個專為栽培準大學生將來做事奉的「青少年訓練計劃」。我是唯一一個已經在職,為了參加訓練我辭去工作,一個月三十日朝九晚六跟隨教會的導師和牧師學習。

  我媽為此事抱怨了十年,覺得我辭去高薪的設計師工作真的瘋了。我可不是這樣想,當時心裡的一團火越燒越旺,甚至預備委身。唯獨一件事,我最不喜歡讀書,一想到讀神學就像肩膀有千斤重擔。我跟神拉鋸了三年,「事奉你但不讀神學可以嗎?」神說不可能。直到99年去台灣短宣,我在崇拜過程清楚感受到神在呼召,感動得淚如泉湧。我再次祈禱問神,神的聲音說出兩個字「裝備」。裝備的背後是告訴我,「 你冇料啊」,傳道而無道,道不在你的心裡。我被說服了,突然間覺悟到要傳道我就要成為一個有道的人,既然如此我決定放下自我,去神學院裝備。2000年我進入建道神學院讀神學,心悅誠服,很感謝神。

另類傳道人

  在神學院第三、四年,我返回母會實習,這裡有很多看著我長大的牧者。在這所擁有一百五十年歷史的教會,有很多保守的傳統。牧者對我的外表有很多挑剔,不可以戴膠框眼鏡,要戴金屬框眼鏡;衣服整齊,要穿裇衫西褲加皮帶;穿鞋要穿襪等等,這些我全部遵循,只希望教會接納我。牧師還要求我收斂脾氣,人要穩重,「最好就係旁人感覺不到你的存在」——這句話我咀嚼了很久,意思是要我變成一個最普通、最不起眼的人?但我一直覺得每個人都是獨特的,有自己的特色,這事情有種被卡住的感覺。

  在神學院畢業後,我很渴望留在自己的母會事奉,結果教會沒有聘請我,我承認是有點介懷。二十年後回望過去,明白到很多事情不是一廂情願,還要配合各種條件。我在神學院的第二年,已經有心志去服侍一些藝術家羣體,帶他們信耶穌,在他們面前講見證。當我理直氣壯地跟牧師說出自己的想法,牧師難以理解的反應可想而知。很多人說藝術家信耶穌很困難,因為性格很自我,教會又難以接納比較另類的人,特別是以前的年代,例如認為只有壞人才會紋身,潮流短裙熱褲一定不是正經女子,就連染髮都看不慣,諸如此類的目光去判斷一個人。我很明白被拒絕的感受,其實最初我也不習慣改頭換面,所以有種強烈的感覺,很想帶他們認識耶穌和能夠返教會。

  明顯地沒有一間教會願意接納我的看法,我知道有些人會用另類眼光來看我,問我是否在學習上出現問題,以致找不到肯聘用我的教會。但我有一份堅持,就算跌跌碰碰也要繼續向前。說得好聽是自信心夠強,換個角度就是非常自我,但我不會計較批評的說話,只要神明白我就夠了。

  既然讀了四年神學,又那麼喜歡藝術創作,於是另闢蹊徑自己開畫室做老闆。我教小朋友聖經,用聖經故事去做創作內容,又可以藉此接觸他們的家庭,家長和小朋友都喜歡我的教學方式。經營一盤生意是非常艱難,我只得一雙手卻要兼顧各樣行政、營運、管理等等煩瑣的事。畫室經營了七年,而這七年裡頭我只參加崇拜,而且只去大型教會,獨來獨往,不想也不用跟教會有聯繫,想來我真的做到了牧師所說的「旁人感覺不到你的存在」!那時有個錯誤觀念,以為自己仍有教會生活,返崇拜當作是打支補針就足夠支撐靈性需要,但其實心靈越來越乾涸,身體狀態差,辛苦得快要死了。我懇切地求神給我一個工作拍檔、一個新方向或學習機會,領導我如何向前行。沙畫是神給我的一個新轉機。

回應神獨特的召命

全神貫注沙畫表演中

  祈禱之後一個星期,有一間以前合作過的機構找我教一群傷健人士做沙畫。我覺得很奇怪,我根本不懂沙畫,便直接拒絕請求。過了不久,他再打電話來說老闆想你去教沙畫班,我再次表明自己不懂沙畫,對方的回應很有趣:「你不懂就去學吧」。我頓時疑惑起來,覺得這件事不尋常,於是我再尋問神,如果這是祢拯救的路,請你陪我一起行。第三次對方再次確實地說:「老闆說你一定有能力去學的,你需要甚麼都可以為你安排,這裡已經有地方、有燈箱,不過你要自己去學。」當刻我知道神為我開了一條新路,有神的鋪排,比獨力擔起整間畫室輕鬆很多,心情豁然開朗。自學當然很困難,卻又感到被療癒。後來我還找到一位助手分擔工作,協助對外聯絡和宣傳等事務,過程意想不到的順利。由2010開始做沙畫,頭三年賺得來的利潤,足夠抵銷過去七年的虧損,只要跟著神的意思放膽去做,就會得到莫大的祝福。

戴著荊棘冠冕憂傷流淚的主耶誕

  2016年我修讀香港大學專業進修學院藝術治療證書課程,當時社會大眾對藝術治療比較陌生,難以找到相關工作實踐所學。我想到利用沙畫去靈修,把信仰與表達藝術連在一起。一個人安靜地讀經、默想經文,然後用沙畫把心中領受表達出來,我發覺這種靈修方式很有效果。於是把自己對操練靈修的想法告訴教會牧師,他聽到後很認同,鼓勵我把「沙畫靈修」帶到教會,教導弟兄姊妹透過沙畫學習安靜,聆聽神的聲音,跟神建立親密關係。2014年青山醫院邀請我去教一群社工做沙畫,原意是讓社工掌握技巧,然後由他們去教精神復康者,隨後他們發現實踐起來很困難,於是改變計劃,請我直接教導精神復康者。對我來說真是個挑戰,因為我不清楚他們的學習能力和情緒反應。經過溝通,決定由一位社工加一位醫護去陪伴一位院友上課。三年計劃協定每年教十個學生,總共三十人,旨在訓練技能,增強自信心,預備將來重投社會工作。第一年課程完結後,學生們興趣濃厚,很想繼續學;然後第二、三年繼續增班,結果總共教導了九十位學生,真是意想不到的豐盛。後來我訓練了其中三十位學生在元朗劇院做了三場表演,他們的表現令我深受感動。

緊貼主腳步 人生沒遺憾

用沙畫說故事

  從開始學習沙畫至今,我最感恩的是初心不變。我不會自誇微不足道的成績,因為我知道是神在作工,是神把我擺放在這個位置,我才有機會,所以沒有甚麼值得炫耀。我現在也是義務的傳道人,回想自己的人生,繞了一個大圈才回到神那裡,但我不介意,我深信在最困難的時候神一直與我同在。人生總有高低,若不曾經歷失意、迷茫,又怎會成長?若沒有經歷過驕傲,取笑過同學愚蠢,又怎能體會到與基督徒同行的福氣。母親離世前信了耶穌,能夠陪伴她行了兩年信仰的路,已經深感欣慰。全家人之中只有父親未信,但我覺得是神的時間,我愛我的家庭,會緊守到最後一刻;假若他到最後一刻還是不信,這是他的人生選擇,我不會感到遺憾。也許唯一的遺憾是我怎麼不早點信耶穌。

院牧心箋

親愛的日太太:
  前幾天收到你的信息,再次讓我想起在醫院陪伴你的一段日子。
  還記得那時候,你因丈夫的身體血管爆裂,要入住深切治療病房,擔憂至極,除了晚上回家陪伴七歲的仔仔入睡外,其他時間,你都會留守醫院,可見夫妻關係是何等親密情深。
  由於事出突然,你來不及消化與接受,加上多夜無眠,導致精神欠佳,對醫生說的話,你表示無法理解。那段日子剛巧親人大多因工作或其他原因身在海外,令你倍感無助與孤單。
  當院牧收到轉介,第一時間到深切治療病房門外探望你。傾談間,你總會不經意地緊抓著我的手,然後把醫生的話複述一遍,嘗試讓我了解丈夫的情況,同時間亦幫助自己消化這些信息。院牧安靜、專注地聆聽,內心暗自為未信主的你祈禱,祈求天父賜你平安與能力,能面對及處理丈夫的突發事故。
  幾天之內,家人陸續由外地抵港,每天總有家人在你身邊陪伴與支持,他們細心體貼的照顧,讓我發現即或世途會有患難,但人間依然有情。只是,為怕影響及造成家人的擔憂,你變得寡言,情感更是隱藏得無法讓人察覺。
  一天,醫生對家人表示丈夫的情況不樂觀之後,在小教堂裡家人向我講述丈夫的情況,你只是一直沉默地坐在一旁。我先請家人暫時到餐廳休息一會,把小教堂的門關上,然後給你一個擁抱。你緊靠在我的肩膀,嚎啕大哭。我在你耳邊說:「哭吧,盡情的哭一場吧,我知道這段時間,你要忍受很多艱難,辛苦你了。」你知道嗎,你能哭出來,反讓我可以安心,對呀,是時候要把心中的難過、不捨與鬱結全都宣洩出來。最後,我們一起祈禱,我邀請你把心中的感受向天父陳明,讓主親自安慰你、與你同行。我期盼有一天,你能真心實意的接受福音,能有更多的力量迎戰未來。
  丈夫的情況急轉直下,你姐姐教會的牧師到醫院探望丈夫,知道就在當日,你決志相信耶穌,我為你這決定感動萬分!真的,面對丈夫突然出現的狀況,體會到生命的無常,凡此種種,試問單靠人的力量可以做些甚麼?我深信前路仍是艱辛,但你不會孤單,因為丈夫的愛與昔日生活的點滴,會永存在你心裡,每時每刻,都會有家人與上主的愛陪伴在側!

鍾院牧

從心出發:為病人遮風擋雨的翅膀

  在我六歲那年某個深夜,因哮喘病發而入住伊利沙伯醫院的兒科病房。面對著陌生的環境和儀器,我感到很害怕,一想到因病而不能上學,我就嘩一聲哭起來。那時有位像天使般的善良護士,知道我鬧別扭的原因後,便拿著幾本小學英文教科書(其中一本跟我學校所採用的相同)問我是否記得教到哪一課,我停了哭泣回答她,然後她帶著我和另外幾個小朋友去活動室,教導我們英文新單字。到兩天後出院,回到學校,英文老師所教的剛好在醫院已經學懂了,英文考試更拿了一百分呢!我衷心感激那位護士願意體貼我的需要,自此立志要成為一個像她這樣值得敬愛的好護士。

  進了護理系,學習並不如想像般順利。雖然理論課和筆試成績不俗,但實習表現卻一塌糊塗,自信心更跌至谷底。老師看見我一蹶不振的樣子,特意找我傾談。我向她道出實習過程面對的失意與自我懷疑。她勸勉我要拋開負面情緒,不要受情緒牽絆而無法繼續前行,更鼓勵我在閒餘多參與一些未嘗試過或害怕做的事,例如以學習攀岩提升自信,若將來再遇到類似的情況,也能透過這些經歷作自我鼓勵。往後我開始參加基督徒護士團契,得著師兄師姐的鼓勵,並教導我每天進病房前都要禱告,把當天護理病人的過程交給主,使自己得著從神而來的平安。

  我現時任職社康護士,工作上有時需為病人提供治療,更多時候是輔助病人的夥伴,擔當支援的角色,包括透過評估、藥物、運動、資訊、鼓勵和推動,協助病人重拾並繼續保持健康。病人自己對康復的信念很重要,護士會跟病人一同參與並完成整個健康管理計劃,病人絕非被動的參與者。

  香港除了人口老化,近年「獨老」問題愈趨嚴重,社康護理的需求相應增加。不少慢性疾病患者是長者,他們記憶力衰退,很容易忘記服藥或服用錯誤劑量,未能有效管理自己的健康,情況令人擔心。除了提供護理,教導病人和照顧者正確的護理知識、服藥知識及藥物整理外,並要了解他們的起居飲食習慣是否能配合。面對獨居長者,社康護士有時會充當輔導員,關顧他們的心理需要。

  我的部門經理曾分享一個故事:天上的小天使無意間俯視凡塵,看到老百姓受到病痛煎熬,傷心流淚,毅然放棄天上無憂的日子落到凡間,張開翅膀為病人遮風擋雨,用雙手安撫病者的傷痛。她對女兒說:「媽媽是社康護士,就像故事裡落在凡間的天使,雖然媽媽沒有翅膀,但同樣能為病人帶來希望。」對病人而言我是一個照顧者,我深信耶穌才是那位真正的醫治者。在提供護理服務時難免會有些失望的事情,但即使在難過的時刻祂總是領我走過。願我效法耶穌,繼續風雨不改陪伴病人。

關心健康:軟組織受傷的處理手法:以前V.S.現在

  在日常生活和運動中,不少人會根據1978年提出的「RICE」指引來處理急性軟組織受傷1(例如:韌帶、肌腱、肌肉拉傷和挫傷),即是休息(Rest)、冰敷(Ice)、壓力包紮(Compression)和抬高患肢(Elevation)。2020年,英國運動醫學期刊更新了軟組織受傷急救處理指引2:「PEACE LOVE」。 當中最大的不同是「PEACE」建議在急性期避免使用冰敷。另外,「LOVE」提供了急性期過後的處理手法。

  「PEACE」適用於受傷後72小時內的急性期,應對患處的紅、腫、溫熱和疼痛。首先,保護患處(Protection),急性期內應限制活動及負重,避免增加受傷的嚴重程度。其次,盡量將患肢抬高於心臟水平(Elevation),防止患肢組織液的堆積,控制腫脹。另外,避免冰敷和抗發炎藥物(Avoid anti-inflammatories)。雖然冰敷和抗發炎藥物可將患處的炎性反應降低、減少痛楚,但是炎性反應能促進生長因子的產生和受損組織的修補,過多地抑制炎性反應可能會延長身體清除代謝廢物和壞死細胞的時間,減慢身體復原。再者,使用彈性繃帶包紮受傷部位可控制腫脹(Compression)。最後,我們需認識軟組織復康的正確知識(Education),避免產生過度期待或壓力。

  在急性期過後,就可參考「LOVE」。這強調我們需保持正面樂觀的態度(Optimism),以防受負面的情緒和感受影響,例如憂慮、沮喪或恐懼,減慢復原3。另外,在可行的情況下盡早給予受傷部位適當負重(Load),在輕微痛楚的程度內活動可促進受傷軟組織的修補和生長。適度的帶氧運動(如行路或踩單車機)可促進患處的血液循環(Vascularisation),讓患處有足夠養份進行新陳代謝,加快復原。有計劃和有系統的訓練(Exercise)可增加受傷部位的肌肉關節活動穩定度及本體感覺,避免肌肉因長時間缺乏運動而萎縮,身體便可更快回到受傷前的水平。完善的復康訓練更可減低再次受傷的風險。

  當然,軟組織受傷的嚴重程度有所不同,在急性期和慢性期的處理手法也會因個人情況而略有不同,例如年齡、健康狀況、受傷位置和面積等。一般市民可能難以判斷自己的情況。因此,如果不幸受傷,建議諮詢對運動醫學有認識的醫生或物理治療師,由他們提供針對性及合適的建議,從而加快復原和減低再次受傷的風險。

參考資料:

  1. Mirkin G, Hoffman M. The Sports Medicine Book. Boston: Little, Brown and Company, 1978.
  2. Dubois B, Esculier JF. Soft-tissue injuries simply need PEACE and LOVE. British journal of sports medicine. 2020 Jan 1;54(2):72-3.
  3. Briet JP, Houwert RM, Hageman MG, Hietbrink F, Ring DC, Verleisdonk EJ. Factors associated with pain intensity and physical limitations after lateral ankle sprains injury. 2016 Nov 1;47(11):2565-9.

關心健康:水痘

  根據香港衞生防護中心統計數字,在2019年以前水痘個案每年平均有6000至7000宗。水痘疫苗亦於2014年起納入「香港兒童免疫接種計劃」。

  水痘,別名「水疱」、「水花」、「水瘡」,是由水痘帶狀疱疹病毒(varicella-zoster virus)引起的急性發疹性時行疾病。因疱疹內含有水液,性狀橢圓、狀如豆粒,故稱水痘。

症狀及傳播途徑

  水痘四季可見,冬春兩季多發,經呼吸道飛沫和接觸傳播,多見於學齡期兒童。其潛伏期一般為兩至三周,期間毫無症狀。病發之初為前驅期,有發熱惡寒,伴有流涕、咳嗽、不思飲食等呼吸道或胃腸道症狀。前驅期歷時甚短,約二十四小時後乃入發疹期,再經數小時則出現瘙癢性丘疹;約兩天後變爲水疱,其内容或清或濁;三四天後丘疹、水疱、膿疱均同時存在,間有開始結成黑棕色之痂皮。水痘發生部位以腹部較頭、肢各部為密,身體遠側部位較近側部位為疏。

  傳染期一般從皮疹出現前二十四小時到皮疹完全結痂。水痘的傳染性極高,尤其在患者出疹初期。大部分患者於感染後約兩周內自行痊癒,可獲持久免疫,亦甚少二次感染。由於皮疹發生部位在皮膚部分較為淺表,大多痂皮脫落後不遺瘢痕。

  大多數患者症狀輕微,但亦有出現併發症的重症患者。初生嬰兒和成人一般病情較嚴重,可以出現肺炎及腦炎。懷孕初期感染水痘可導致胎兒出現先天性缺陷。

從中醫角度理解水痘

  根據中醫理論,水痘發病機理是由於外感邪毒犯肺,內有濕濁鬱於脾,外透發於肌膚所致。

  根據病情輕重,水痘分爲外感風熱型和毒熱熾盛型。前者疱疹小,分佈稀疏,以軀幹為多,疱漿清亮,伴有輕度肺系、脾胃症狀。後者疱疹大,分佈較密,疹色紫暗,疱漿混濁,伴有壯熱、煩躁等内熱重的症狀。

  因水痘患者以濕熱為主要病機,治療以疏風清熱,解毒利濕為主要原則。

飲食建議

  患者在發病期,飲食宜清淡易消化,補充水分,忌食牛肉、燒鵝、蝦、蟹等發物及煎炸和薑椒辣物。

  恢復期以補充營養爲主,飲食上多素少肉,選擇含優質蛋白、微量元素的食物,亦可喝米粥養護脾胃,助正氣恢復。

  以下是一些參考食療:

  1. 綠豆湯
    ● 成分:綠豆10克,冰糖少量。
    ● 做法:綠豆洗淨,用適量的水煎至豆熟爛,加入少量冰糖調味,融化後温服。隔日1次。
    ● 功效:清熱解毒
    ● 性質:涼
    ● 適應症:皮疹色紅,煩躁尿赤。脾胃易脹氣者慎服。
  2. 馬蹄薏米湯
    ● 成分:馬蹄五枚,生薏米15克,紅蘿蔔150克,蜜棗1枚。
    ● 做法:紅蘿蔔削皮洗淨切件,馬蹄去皮切半,用刀背拍開,其他材料洗淨,用4碗水煎存1碗,温服。隔日1次。
    ● 功效:清熱祛濕
    ● 性質:涼
    ● 適應症:皮疹色紅,煩躁尿赤。

預防及調護方法

  水痘傳染性強,患者應自我隔離,避免出入公共場所,直至皮疹完全結痂。接觸水痘患者後,建議自我檢疫3周。

  患者需保持皮膚及居室環境清潔,勤換內衣,晾曬或煮沸被褥用品。修剪手甲或戴連指手套,避免抓破皮膚而致繼發感染或留下瘢痕。

  平素應養成良好衛生習慣,勤洗手,避免用手揉眼鼻。

解開心結:紛亂中的平安和力量

  人的壓力主要來自外在和內在兩方面。外在的壓力很易明白,對成年人來說最常見的是工作和經濟壓力,兒童和青少年是學業和交友壓力,老年人則需要面對體弱多病或親友離世的壓力。以上的種種是人生中常遇到的。在臨床上我們遇到不少抑鬱症、焦慮症、甚至思覺失調的病人,其病徵都是由這些生活壓力事件所引發的。

  壓力也可以來自內心,多與我們的性格、期望、思想、情緒習慣等心理因素有關。某些心理容易帶來負面情緒,以致精神上的困擾,例如傾向悲觀的人容易焦慮和抑鬱,凡事要求極高的人容易失望和感到挫敗,自卑感強的人容易自責和退縮,這些都會造成內心的紛亂,令人失去內在的平安和力量。

  人生的際遇往往非我們所能控制,尤其是近年急劇變遷的社會環境如新冠疫情的肆虐,往往令人感到無奈!到底有何良方可幫助我們增強抗逆能力呢?近年心理學家界越來越多研究指出,「心理靈活性」(psychological flexibility)是最重要的抗壓資源,而且是一個可以學習和提升的心理技巧。不單如此,心理靈活性可以幫助人過一個充實而有意義的生活 ,不僅是抗壓技巧,更是叫人獲得真正滿足的良方。

  首先提出「心理靈活性」的學者是Dr. Steven Hayes,他是接納與承諾治療(Acceptance and Commitment Therapy) 的創立人。他指出若想擁有心理靈活性和心理健康,就必須學習以下六個相關的技巧:

1) 思想脫鉤 (cognitive diffusion)

  當內心感到紛亂時,我們的腦袋會浮現許多思緒,大多是負面、固執而缺乏靈活性,例如:「萬一…點算?」「一定要…」「沒有希望了!」若我們把這些思想看作事實,心情會大受影響,亦難以有效地行動。思想脫鉤的意思就是學習與這些負面思想保持距離,不受其控制。這些思想可能來自過去的經驗,或是為了自我保護而產生的,有它們出現的原由,你只需認定甚麼是重要的事情,專注去做,讓負面想法在心中自來自去就可以了。

2) 接納經驗 (acceptance)

  逃避或抗拒痛苦經驗是人之常情,但未必是最合宜的做法。情緒的出現必有其原因和目的,通常是提醒我們要去自我保護或自我滿足,例如恐懼情緒是叫我們避免受到傷害;憤怒情緒是叫我們反抗不義或保障權利;內疚情緒是叫我們自省和改正過來。若我們只求逃避或擺脫痛苦情緒,不去接納和了解內心感受,結果只會越弄越糟。被壓抑的情緒不會自動消失,反而會在內心發酵,造成更多的糾結。臨床上我們看到病人可能因抗拒焦慮反應而演變成驚恐症,或糾纏於低落的心情而演變成抑鬱。心理靈活性鼓勵我們願意對自己的經驗持開放態度,甚至擁抱痛苦,這樣可減少因內心掙扎而消耗精力,轉為專注於有價值和重要的事情上,例如能夠勇敢地面對人生各種困難,尋求解決之道。

3) 連繫當下(contact with the present moment)

  內心的紛亂很多時是由於糾纏於過去痛苦的回憶,或憂慮未來可能發生的事情,又或對自己嚴苛的批評和自責,這些都像思想的囚牢,將我們的心思牢牢地困住,以致不能適切地回應當下。解決之道乃是將心思專注地連繫於此時此刻,投入當下的經驗,細味其中,這也正是近年流行的靜觀修習的主旨。

4) 以自我為覺者(self-as-context)

  要達致心理上的靈活,我們可以站在觀察員的位置,學習以抽離的角度去看待自己的經驗,這可保障自身的超越性,免陷於痛苦的沼澤之中。就像天空承載著時刻變化的天氣一樣,我們的自覺性也可將自己與過去或現在的經驗區分,像天空不等於天氣。另一個比喻是將自己看為舞台劇的觀眾,觀看台上角色的表演(自己的人生故事) ,但觀眾和演員的位置是不同的,觀眾永遠只是觀看,不會混淆自己和台上的角色。

5) 確認內心價值 (valuing)

  面對內外壓力,我們需要具備清晰明確的價值觀和目標,專注於真正重要的事情上,不至迷失於紛亂之中。這就像濃霧中的小船,須依靠指南針或方向儀來導引一樣。我們可以在紛亂中停一停去呼吸和靜思自己的方向和目的,把負面的思緒和情緒分辨出來,這就能帶領我們走出困境,向前邁步。

6) 承諾行動(committed action)

  應對情緒和壓力的最佳方法,往往是實踐行動。兜圈的思想只會原地踏步,情緒的糾結也無益處,最實際的是依循心中的價值和目標,努力活出對自己和對生命的承諾,這也是心理靈活性最後的一個心理技巧。臨床上見到很多病人都只停留在思想或感受的層面,沒有決心採取實際行動,拖慢康復的進度。只有具價值的行動才會帶來有益的經驗,產生正面的效果。

  結合以上六種構成心理靈活性的技巧,我們便不會為了逃避痛苦而加添煩惱,也不會糾結於負面思想裡,能夠連繫當下,以自己為覺者,實踐以價值觀為依歸的承諾,用行動來為自己建構充實而有意義的人生。

參考文獻:

  • 湯國鈞、黃志明著:《別跟內心怪獸拔河:接納與承諾治療的生活法則》。香港:突破出版社,2022年。

真心分享:謝文雅

好發問的思考型

蹣跚學行的我

  我自小已經是一個好思考的人,對於人生、哲學相關的課題特別感興趣。當我還是一個小學生,已經在思考人生意義,「我們為何要做人」、「人活著的目的是甚麼」,可能因為經常聽到母親說「帶唔落棺材㗎」,意即人死後萬般帶不走,所以慢慢養成一種求真、求答案的特質。

  我是全家第一個信主的人。中學時候讀基督教學校,有次老師在佈道會裡講述創造天地萬物的上帝,其實那時還不太了解信仰,卻又舉手決志。當時覺得基督徒老師特別善良,對學生富有愛心,我被他們對學生的愛和關懷打動了,縱然還未認清信仰,已經因著別人在我生命裡面付出的愛而受觸動,對我的影響力很大。以我習慣思考的本性,腦袋有許多問號,例如「信耶穌會得永生」,活一輩還不夠嗎?我自己的罪由自己去承擔,不用耶穌為我犧牲……諸如此類的想法經常在腦內盤旋,想來想去都覺得自己未預備好去做基督徒,在思想上交戰,對自己的信心感到懷疑。

小時候已經很喜歡唱歌

  那時候我對宗教信仰有點模糊的概念。曾經有個小學同學帶我返教會,家人沒有信仰,而婆婆就有拜觀音,加上聽過很多民間信仰,心裡面開始有神的概念存在,有時會舉頭向天說話,認為「神」應該在某處聽著我的聲音。直到我長大後成為基督徒,才理解到原來創造主給了我們一個靈,靈在心裡面,自然聯想到這個世界是否有神的存在,又會產生尋求神的想法。

照顧患病母親 能夠付出是福氣

  兩年多前,媽媽第一次中風,情況算是輕微,很快能夠康復出院,並沒有後遺症。去年六月第二次中風,情況快速惡化,入院短短一個星期,由嘴部少許發麻,至左邊身體不能動彈,肌肉日漸萎縮,令我們非常擔心,無奈連醫生都束手無策。當時疫情爆發,醫院暫停探訪,家人未能陪伴關懷,媽媽自然情緒低落,唯有靠智能電話的溝通軟件保持聯繫。這種情況下我決定接她出院,另覓中藥和針灸治療。

  回到家裡,才是母女關係真正考驗的開始。媽媽步履不穩,我告訴她,「半夜要是想去洗手間,記得要通知我,讓我扶你去。」老人家總是怕麻煩別人,但我堅持一定要讓我貼身照顧。我在網上自學一些幫中風病人按摩穴位的技巧,每天幫她按摩,照顧妥當。在母親心目中,孩子不論幾多歲數,永遠是個孩子,但經過今次事件,她看到女兒所有事情都安排得細心,真的長大成熟了,就連爸爸都對我另眼相看,願意聽取我的意見。經過大半年的中醫治療和運動,媽媽已經完全康復,後來更在新光戲院的舞台上表演粵劇,連續唱了半小時的折子戲。我在台下看著她,心裡極其感恩。

  常言道健康是最寶貴的,道理顯淺,卻是最容易忽視的人生習題,諸如對金錢、物質、事業等慾望的渴求,停下來細想,可能生命裡已經有很多值得感恩的地方。當我親眼看見人的身體如此脆弱,醒悟其實生活可以很簡單,能夠用自己的一雙腳走路、品嚐美食、安然酣睡已經是一種福氣。我以此時刻提醒自己,能夠為他人付出,其實也是一種福氣,我們要趁還有健康的身體、還能夠付出的時候,好好把握和珍惜。

  這次經歷媽媽和我都學習了一門功課,能夠痊癒當然感恩,但不能停留在康復的喜悅,人終歸要面對死亡,最重要的是尋見生命的主宰和生命的盼望,趁還有健康體魄的時候,要用盡生命,將來面對死亡也安然地接受。此後媽媽在信仰上亦堅固了許多。

忠於熱情所在 走上唱作之路

中學參加歌唱比賽獲獎

  我在幼稚園的時候已經非常喜歡唱歌,經常模仿歌手的唱腔,研究唱歌技巧,用自學的方式練習唱歌。中學階段我經常參加歌唱比賽,後來認識了舊公司的經理人,經介紹下唱demo(樣本歌曲),也唱和音,有時候聽到某首派台歌曲在未錄製前由自己唱demo,就會很興奮。我因為一首demo歌受到賞識而簽約成為歌手,至於真正學習唱歌是入行之後。

為媽媽的表演打氣

  母親同樣喜歡唱歌,很了解在台上表演、發揮自己的喜悅;父親也很疼愛兒女,讓我隨志趣去發展。我自小在學業上沒甚麼壓力,也不像現在的年輕人講人生規劃。我順著自己的熱情去開拓事業,過程中逐漸體會到忠於自己熱衷的事情,最終都會走上夢想之路,而且相信神會把一份熱情放在每個人的生命裡。入行後,出碟計劃多次拖延擱置,足足等了六年,才等到機會錄製自己第一張個人專輯。在這段等待期間,公司安排給我一些新人訓練,偶然跟隨同門前輩出席活動,也有拍MV,學習做主持,從各方面去吸收經驗。直到接近約滿,我有點懷疑自己,可能我的恩賜不是做歌手,是否要轉行做其他工作呢?躊躇不定之際,我去請教一位屬靈長輩,他跟我說,想知道自己是否擁有某種恩賜,先要回答三個問題。一、有甚麼從小開始已經充滿熱情?二、當你做這件事的時候,是否事半功倍?三、有甚麼事情明知困難重重甚至乎會跌倒,依然義無反顧堅持去做?我從這方向去考慮,唯有唱歌完全符合這三項要求。我終於想通了,不論簽約唱片公司與否都不會改變我喜歡音樂這回事,在我生命裡始終認為最有意義的是唱歌、寫歌。

在一個歌曲創作比賽音樂會上,演繹參賽者的作品。

  有時候回望過去,正因為我以前不懂得去規劃人生,才發現原來在沒有負擔、沒有預設的情況下,跟隨自己的心,忠於熱情去做選擇,原來會有意外驚喜,也有可能帶領你踏上夢想的路。

在創作上的領受

  除了寫歌,我也喜歡畫畫。很多時候在創作的過程,剛開始落墨那一刻,我不會知道最終作品完成後是甚麼模樣,但在未知的階段,慢慢整理自己的思緒,在筆觸之間增添與留白,又或把油彩一層層蓋上去,遮蓋舊線條再畫,反覆修改直至塑造成自己喜歡的作品。我很享受這種「在未知會發生甚麼事,只管勇敢去做而最終成為一件藝術品」的過程。在享受過程中,我會驚嘆上帝的創造力,創造了我,又把這份創造的特質放在我的生命裡。有時候,預知事情的結果反而失卻驚喜,人生也是這樣。我有段時候迷信掌相命理,對未知充滿好奇,直到我懂得欣賞人生未知的精彩,我真的不需要知道明天會發生甚麼。

  當別人說他為某首歌曲而感動,我會感嘆創作的力量是何其大,我也曾被別人的福音詩歌觸動內心。如果我寫出來的作品能夠觸動心靈,是何等美好,但願我的歌曲同樣長駐在人心中。我最喜歡的作品是《小孩子的玩意》,前奏採用了孩子們都琅琅上口的London Bridge is Falling Down。當時我沒有合約在身,純粹從心而發去寫歌,不用考慮市場需要,刻意雕琢甚麼效果。由於實在不希望把作品放在抽屜裡,不知等到何時才有機會面世,不如自己上載網絡算了,想不到得到迴響。有位朋友聽到這首歌之後主動牽線,促成與新唱片公司的合作,雙方理念相近一拍即合。那位製作人聽完我的歌曲,表示最欣賞《小孩子的玩意》裡面散發的純真。我當初寫這首歌的原意是希望幫助別人重拾做小孩子的快樂心境,原來很純粹地表達自己,已經足夠感動別人。

一個浮在天空、完全無人騷擾的自我小天地,隨時可以走進去度假、沉澱和放空。

  最近寫了一首歌曲《是不是這樣的痛過人才算真正的成長過》,歌詞包含很多我對人生的想法。第一句歌詞「街裡充滿幻覺,幾個他也說謊,心裡感覺沒法講」,經歷情傷的那時,對人很失望,好像沒辦法重新振作,但若然從正面去看待不愉快的戀愛經驗,我還是享受有血有肉的活過。另一句「傷感作出陪襯,快樂才倍增」,我們很抗拒面對不快樂,可是不快樂的存在,正是對照出快樂的珍貴。還有一句「全程痛哭,全程慶祝,真正去活過」也是我的人生態度。人生可貴之處在於全程投入去體味悲與喜的各種情緒,「追逐、追問、追尋、追求不違心」,人生有很多追求,最重要是追求不違心。痛是無法避免的,要痛過才會成長。我嘗試去鼓勵別人從另一個角度去理解痛,因為經歷可以造就到更好的你。

  還有一首自己喜歡的《一秒天價》,很多人欠缺自信,自我形象低落,我想藉著歌詞去表達「其實由神創造你那一刻,已經對你充滿了愛,你極其寶貴,甚至當你犯了罪,神願意犧牲自己的命來救贖你」去鼓勵那些在生命裡面遇到打擊的人,不要以為自己沒有價值,你在神眼中是個天價的寶貝。

標竿人生

  宏觀整個生命,如果只著眼音樂和創作似乎有點狹窄,而我享受整個人生每一部分。我有一個座右銘Live like you’re traveling,每天帶著一個好似去旅行的心態去感受身邊每件事,正如我們在旅途上,就連平凡的小事物都會充滿好奇和讚嘆,我覺得要用這種心態去過活,經常保持興奮和期待,以探索和讚美去體味人生。我們在世是客旅,人生有很多奧秘是難以參透的,盡管活好每一天就足夠了。神與人的關係就好像一起畫畫,互相合作交織成為美麗而獨特的藝術品,人生真是充滿奇妙。

心情依舊:回鄉.客棧 ─ 途經義莊的最後一程

  電影《落葉歸根》中,病重的朋友向主角訴苦,說害怕客死異鄉後會化為無主孤魂,得到主角一口承諾:「你過身後,我就是背也要把你背回家鄉!」其後朋友病逝,主角果然歷盡千辛萬苦將朋友背回鄉間。電影除了展現朋友間的道義,其電影名稱亦道出中國人對身後事的傳統觀念─落葉歸根、入土為安。這種觀念在華人社會一直根深蒂固,及至十九世紀,遠赴重洋的華工亦希望自己的遺體能運回家鄉安葬,當中義莊扮演著重要的角色。

為何會有義莊的出現?

  義莊建立的主要原因有二:第一,為海外華人提供原籍歸葬服務;第二,為本地居民提供暫時安放先人遺體的地方,使他們有足夠時間尋覓合適墳地。

  探究前者,得一提海外華僑在異國所建立具有地緣色彩的會館和血緣色彩的同鄉會等組織,這些組織除了維護會眾的自身利益外,亦會提供喪葬服務;而義莊則應運而生,成為運送的中途站。中國人重視鄉情,加上對先人遺體的尊重,所以客死異鄉也要將遺體運返出生地,讓落葉得以歸根。即使不幸未能將先人的遺體運返,他們也會運送一個空棺木回鄉,當作運回死者的靈魂,圓死者「回鄉」的心願。所以義莊有時候也會接收到空棺木。

  至於暫放先人的用途則源於中國人多信風水命理。信者認為山墳地點和落葬的時辰會影響後人的壽元或健康等問題,故此為先人下葬不能輕率急切;加上葬禮往往要等死者家屬到齊才可進行,而集合家屬亦需時間,義莊正好解決了棺木暫存的問題。

東華義莊聞名海外

  本地以至海外華人都對義莊服務需求殷切,但多年來能夠聞名海外的服務單位,要數東華義莊。東華義莊特別獲華人信任,內在條件方面,因東華三院乃香港政府認可的慈善團體,而且總理大多是非富則貴的商人,早年他們又可以「捐官」,意思即是可以買官,所以他們能同為官員和商人,與海外接觸頻繁,為處理義莊的問題帶來便捷;外在條件方面,香港的地理位置適合成為轉口港,而且政局相對於內地為穩定,為香港成為原籍歸葬的中轉站帶來機遇。

  再者,東華義莊所提供的服務十分仔細周到,不單只是照顧離世者,也照顧正在航行去美洲途中的華人。當年東華三院會施贈數副棺木予航赴美洲的輪船,萬一有華人於航行的途中離世,船上職員便會把他的遺體暫存在該副棺木中,抵美後再交予東華義莊處理。由於當年華人稱美洲為金山,所以有關棺木也稱為「金山棺」。

東華義莊遇到的困難

  隨著義莊營運日久,名聲開始建立,東華義莊受到海外華人信任,營運上的困難亦接踵而來。

  首先,戰爭幾次令到義莊營運幾乎停頓,戰事每禍及香港,棺骨運送便被大大阻撓。在日本佔領香港「三年零八個月」的苦難歲月,日本禁止香港輸入物資到內地包括棺骨,從外地送抵香港的棺骨結果要囤積至戰爭結束才能運返內地。但數年後又爆發中國內戰,棺骨運送再次停頓。雖然戰事過後,棺骨運送回復正常,但一時之間也難以處理之前囤積在義莊的大量棺骨,即使擴建地方仍未能解決義莊過度擠迫的問題。當時幸得各同鄉會及其他團體攜手合作存放義莊棺骨,問題才得以舒緩。

  但即使在和平年代,運送路線暢通,東華義莊仍要應付好些「麻煩」。當年東華義莊會運用俗稱「蝦苟艇」的小型漁船,將先人棺木經水路運返內地。對於有關運費,東華已經要常常處理長生店「坐地起價」的情況;在船運過程中,更要面對地方官吏以至海盜的勒索。義莊提供的服務表面上受到各種協議和法規保障,但按當年香港和內地的法治水平,即使掛著「東華義莊」這個金漆招牌,亦難保一帆風順。

  雖然東華義莊遇過不同的困難和挑戰,但它依然營運至今,甚至名人蔡元培先生、林百欣先生、周啟邦先生等遺體也曾安放於這裡。或許今天大家提及義莊就只聯想到死亡,然而它百多年來卻撫慰過無數海外華工,是達成他們落葉歸根這個心願的一個中轉站。它不但見證了百多年來華工在遠洋漂流的辛酸史,對傳播中華文化的鄉土觀念更是功不可沒。