肝癌是指原發於肝細胞或肝間葉組織的惡性腫瘤。中醫文獻中，有類似肝癌的記載，屬於中醫學的「積聚」、「黃疸」、「臌脹」、「癥瘕」等範疇。因七情內傷、飲食失調、勞逸不當或邪毒內侵，致臟腑氣血虧虛，脾虛不運，氣滯、血瘀、濕熱、痰毒等互結於肝所致。肝癌病位在肝，病機與脾虛密切相關，隨病程進展而影響膽、胃、腎等臟腑功能。
現代醫學認為肝癌與肝炎病毒感染、吸煙飲酒、環境污染、水源污染、化學因素或長期食入黃麴霉素有關，這些都是引發肝癌的常見原因。
肝癌起病較隱匿，早期缺乏典型症狀，一旦出現典型症狀，常已發展到中晚期。中晚期症狀有肝區痛，呈間歇性或持績性鈍痛或脹痛，因腫瘤生長迅速，拉緊局部肝包膜所致，疼痛多以夜間為主，疼痛侵犯橫膈，疼痛可放射至右肩或右背，如腫瘤位於肝左葉則較早出現上腹脹痛。如肝區疼痛突然加劇，和有腹膜刺激徵，提示癌腫結節破裂，壞死癌組織及血液流入腹膜，產生腹膜炎，如大量出血，可引起昏厥和休克。
消化道症狀有納差、惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉。全身性表現有乏力、消瘦、發熱，發熱是因腫瘤壞死或其代謝產物引起，一般在37.5C－38C左右，不規則，午後較常見。
晚期或伴有肝硬化，可伴出血症狀，如鼻血、皮下淤斑。少數患者出現低血糖、紅細胞增多、高血鈣、高血脂。如肝癌發生肺、骨、腦等部位轉移，可產生相應的症狀。其他常見體徵有肝腫大、腹水、黃疸、下肢水腫、脾腫大（合併肝硬化所致）、肝硬化表現（肝掌、蜘蛛痣、腹壁靜脈曲張）等。
甲胎蛋白（AFP）的測定是目前診斷原發性肝癌最常用、較敏感、特異性較强的早期診斷方法。
根據中醫理論分析，本病早期與濕阻、輕度氣滯有關，中期出現氣滯、血瘀、濕熱、熱毒的表現，後期則常見肝腎陰虛的現象。其中的肝鬱脾虛型（肝癌中期）的臨床症狀有：肝區腫塊脹頂不適，消瘦乏力，倦怠短氣，腹脹納少，大便溏薄，尿短赤，甚則出現腹水，黄疸，下肢浮腫，舌質胖，苔薄白，脈弦細。治則以健脾益氣、疏肝解鬱消癥為主。
防治肝癌的飲食原則主要以清淡為主，禁煙酒，禁食油煎、煙薰、腌製、霉變食品、要多吃新鮮蔬果，適量的高蛋白食物，少食高脂肪食物。患者要正確對待疾病，積極配合治療，注意調節情緒，避免精神刺激，保持心情舒暢，避免過勞及做適量運動。