哮喘是支氣管哮喘的簡稱，是由於多種刺激使支氣管的反應性增高，支氣管平滑肌痙攣，黏膜水腫及分泌物增加，導致廣泛的氣道狹窄所引起的發作性症狀。
誘發哮喘的因素有花粉、香煙、塵埃、煙霧、霉菌、過濾性病毒感染、寵物的毛或皮屑、蹣蟲、化學物品、食物（如：花生）、天氣轉變、氣溫變化、劇烈運動、情緒激動等。
哮喘發作多在夜間，開始有胸悶窒息感、重壓感，繼而呼吸困難，呼氣長，吸氣短，出現呼氣性呼吸困難，氣急喘促，有哮鳴聲。病人不能平卧，為了減輕氣喘，被迫端坐呼吸，頭向前腑，兩肩聳起，兩手依撐膝上或桌上，呈張口呼吸之狀。嚴重時，患者面色灰暗、唇指紫紺、四肢厥冷、頭昏，前額有汗珠，情緒緊張。幼兒患者，還可見到鼻翼煽動，精神煩躁，異常痛苦。
哮喘發作時，一般帶有咳嗽，咯痰呈泡沫樣，黏性大而難以咳出。哮喘停止前，常先咳出大量黏液性泡沫樣痰涎，隨即病人感到呼吸通暢，哮鳴音逐漸消失，氣急喘促亦隨之緩解。緩解後如常人，或稍感乏力、食慾不振等。
哮喘症狀的嚴重程度與持續時間的可變性很高，也難以預計。若哮喘發作嚴重，如氣管痙攣持續不緩解，或痰液阻塞支氣管時，可引起嚴重缺氧，甚至產生二氧化碳潴留而致呼吸功能衰竭，也可因心力衰竭或體力衰弱而死亡。如在發作期間能將痰液咯出，則氣急、哮鳴、紫紺等逐漸緩解而恢復。因此，若哮喘發作嚴重，應立即求醫。
現時有西藥防治哮喘，大致分為口服式或吸入式（噴霧劑）兩種。噴霧劑直接進入肺部，功效迅速。可請教醫生意見如何使用。
中醫治療哮喘，遵循辨證施治方法，採用「急則治其標、緩則治其本」的原則，根據患者是急性發作期還是緩解期，發作期以治標為主，緩解期以治本為主。發作期採用宣肺散寒、豁痰平喘法或宣肺清熱、除痰平喘法；緩解期予以健脾化痰、止咳平喘法或益氣固表、補腎納氣法。選擇中醫藥治療哮喘，要持之以恆，才可徹底治癒哮喘。
除內服中藥外，還可以於每年夏季之「三伏天」或冬季之「三九天」施行天灸，即穴位貼敷療法，用以提高機體免疫力，改善和降低機體過敏狀態，穩定疾病減少發作目的。
預防哮喘發作非常重要：哮喘緩解期間，應對虛損的身體進行調養。避免接觸容易引起敏感的物質，如灰塵、煙霧、異味、花粉、油漆等。保持家居清潔，避免塵埃飛揚。注意溫度變化，避受風寒。飲食均衡，忌食生冷、肥膩、煎炸、辛辣食物，戒煙酒。根據身體狀況，做適量運動，以增強體質。避免情緒波動，保持精神舒暢。