標籤: 黃志明博士（臨床心理學家）

　　在基督教醫院裡工作，常會遇到一些基督徒病者，而在提供心理治療的過程中，會想到如何與基督信仰結合，更能幫助這些病者。這幾年間，西方提出一些將心理治療結合信仰的方案，例如以信仰為本的接受與承諾療法，提倡病者不要糾纏在負面經驗裡，而是選擇踏出來，向著符合信仰的方向前進。筆者也認為，活出基督信仰可以成為一種正面的心理經驗，於是有了一個構想，舉行一個以信仰為本的正向心理學治療小組。

　　這個小組裡的病者，都是扎根於基督信仰，並且有豐富的禱告及靈修經驗。在小組裡，透過提供一些經驗式學習，讓他們體驗安靜禱告及默觀式禱告，藉此有助他們體驗一些正面的內心經驗、情緒及想法。

　　這個小組共有十節，目標是透過信仰的實踐，集中於內在經驗，希望幫助參加者轉化內心為正向的、以神為中心的心態模式。這十節小組的內容，包括一些正向心理的主題，例如感恩、愛惜、關愛、細味生活的經驗、培養品格，以及寬恕他人、寬恕自己等。小組活動也包括如何在信仰裡學習轉念及信靠神，卸下憂慮及負面情緒，並學習情緒的調適及管理。最後，還包括如何從神的角度找尋人生的真正意義和價值，以及在不能避免的苦難中仍然尋求神的帶領。換句話說，這些基督徒的病者，一方面學習如何調整情緒來控制病情，提升正向心態；另一方面，透過扎根於他們的信仰經驗，從而增加從神而來的信心，嘗試活出豐盛的生命。

　　除了傳統的心理教育外，小組注重一些經驗的學習及互動，將所學的實踐於生活當中，再帶回小組分享。參加者都十分享受這小組，在互相信任的氣氛下，他們都願意慢慢打開內心，將自己的痛苦及掙扎與別人分享，並透過禱告、默觀等經驗學習，嘗試將自己的痛苦及不能接受的經歷和回憶釋放出來，並在神的大愛中接受它們。他們正面的經驗和回應，強化了我們的信念，就是信仰經驗確實可以幫助一個人將內心的痛苦和困難經歷，轉化為正面的心態與體驗。

　　小組的參加者都有不同種類的長期病患，包括癌症、情緒病如抑鬱症、焦慮症、躁鬱症等。其中有兩位癌症患者，描述他們患病初期，對癌症復發都帶有莫名的恐懼，每次到醫院覆診，都擔心會有不好的消息。但在治療小組中，他們都分享到慢慢能夠將這些強烈的恐懼釋放出來。透過歸回與神同在的空間，他們切實地感覺到這些恐懼與焦慮都一一平復了。現在他們較能用一個平靜的態度，去面對癌症復發的可能性。

　　另外，一些受家庭成員溝通或關係困擾的患者，在小組裡分享長期以來受到家庭成員種種的壓力及不公平對待，引致情緒困擾、抑鬱、焦慮、沒自信心等問題。在小組中，他們能夠學習去接受一些不能改變的事實，特別是家庭成員不能改變的情緒表達或溝通方式，並且嘗試與家庭成員改變溝通的方法。對他們而言，長期揹著家庭的包袱，實在是一件苦事；但是他們都表示，透過找尋生命的意義和自己的價值，可以幫助他們走出困境，在困苦中仍然喜樂，甚至學習寬恕過往家人對自己的傷害。

　　改變較大的參加者，都會提及他們在禱告及安靜中，能夠感到與神更親近，並願意將自己交託祂。這份經驗，給他們巨大的動力去改變自己及走出困苦。但我們亦發覺，有幾位參加者一直都不能投入其中。他們似乎將自己的內心問題抓得太牢固，以致非常緊張，不容易去放鬆自己的身心。再者，也有一些參加者，相信自己永遠不能改變問題，甚至經常自責，覺得自己才是最大的罪人。他們與神的關係都傾向緊張，不容易放過自己。這令我們感受到，原來改變不是容易的事；若能夠真正放手，讓主進入自己的內心，才可以更透徹地去改變自己一貫的內心問題。

　　在這小組中，我們嘗試尋找一個將信仰與心理治療接合的可能方式，過程中發覺原來最重要是神的大能，將不可能的成為可能，這才是終極的改變力量。長期病患包括身體以及心靈的病患，都可以是非常頑固及難以轉變的，但是將信仰融入心理治療的過程中，卻能帶出更深刻及徹底的改變，這是一個值得繼續摸索及應用的治療模式。

　　其實，對於治療師而言，每一次的小組都是相當震撼心靈的經驗。能看到長期病者有實際的改變，從困苦無望的長期困擾裡走過來，活出真正的喜樂，以及感到生命再充滿意義，這種改變實在令人感到非常鼓舞。在治療師的個人世界裡，也是一個非常觸動心靈的經驗。

　　「你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。」（箴言 4:23）

　　人生離不開困苦。在醫院當心理治療的工作，見到不少長期病人，受盡身體痛楚和情緒打擊。難怪他們很多時候見到我，第一句就是：「你有沒有更好的方法，例如催眠或甚麼，幫我永久脫離這痛苦和折磨」

　　問題就是，他們之前通常已見了不少的醫生或治療師，試過不少方法。聽到的答案，不是「沒辦法」，就是「再過一段時間啦」。在現實裡，的確有不少病人會被治愈，不用再到醫院；但是也有為數不少的病人，根本沒有永久治好的辦法，只能長期帶著病患這事實度過他們的人生。

　　所以，當病人再一次帶著期望來到我面前，我便會細心回應，務求他們醒覺：有時候，未必可以盡除身體或情緒的病徵，反而需要學習的，是如何與病、病徵和困苦好好相處的辦法。

　　雅兒的主要病徵是驚恐，對她來說，莫名其妙，突如其來的恐懼，加上心跳，呼吸加速，頭暈等徵狀，簡直比死一樣可怕。她用盡辦法，避開引起驚恐的場合，例如自己一個留在家中、乘搭某些交通工具如地鐵等。她為了逃避恐懼感，更濫用安眠藥，務求使自己感覺不到這些徵狀。問題是，幾年過去她的驚恐仍沒有消失，反而帶來的問題越來越多。她漸覺青春消逝，若自己再不好好把握，人生的工作和機遇便會離她而去。

　　雅兒自己都明白，她越是逃避驚恐，驚恐越是揮之不去。但她堅持：「我不能接受或面對驚恐」。如此這般，她陷入了被困在驚恐中的僵局。

　　其實，有一種心理治療，正正針對雅兒這種問題，名為接受與承擔治療。這治療明確指出，病者用於控制各種長期病徵，例如焦慮、憂鬱、長期痛楚等的手段，假如過度使用，可能會產生反效果。譬如對於疼痛，若長期逃避，避免活動；又或依賴藥物去避開焦慮、不安的情緒，很多時候反令病情加深，就好像雅兒困在驚恐裡一樣。治療提出，「接受」是一個相對可行的辦法。雖然不能帶我們脫離痛苦，卻幫助避免痛苦進一步加深。

　　小燕因心臟問題須做手術，之後不幸引發一連串併發症，引致不良於行，須坐輪椅出入，變為傷殘人士。她因而困在家中，變得情緒憂鬱。起初她很難接受這事實，常常抱怨，為甚麼醫生要她接受手術，也自怨自艾，感慨自己命運不好。但漸漸她似乎接受了現實，在他人協助下學走幾步，開始面對自己傷殘的狀況，也開始把握時間，做一些以前想做但沒時間做的事情，例如看看書、聽聽音樂。憂鬱情緒似乎慢慢穩定下來。

　　常常有病人說，接受病情，感覺就等於絕望，所以絕不接受。但事實往往是，經過一連串的治療，如果進展有限或不如理想，對這些病人來說困苦會是倍增，也就是希望越大，失望越大。這時候其實是重新考慮接受的時機。對小燕來說，縱使往後她恢復行動的能力不如理想，她也未必會完全倒下來，反而有機會重整人生的方向。大前提是她需要確認並接受自己的限制，不再盲目堅持回到以前的狀態。

　　我為病人做「接受與承擔」治療，會強調這不等於叫他們完全放棄醫療。他們大可接受必要或有用的治療方法，但心態上就要做好兩手準備，接受有可能會繼續面對反覆的病情。

　　此外，接受與承擔治療特別強調，生命不要因為長期病徵而完全停下來，或困在尋找治療的循環裡。換句話說，大可抱著殘破的身軀或心靈，而仍舊過有價值的生活。重點就是過活，尋找價值和意義，就如小燕的例子，她的活動能力大不如前，但她仍可選擇過自己認為有意義的生活。

　　在茫茫人生中，我們的終點站在哪裡？以往的人生經驗，會否成了我們的包袱？就如文中的病者一般，我們會否受疾病，痛苦的拉扯，而迷失了我們的方向，甚或在原地一再停留？有一個很好的比喻：人生就如一趟巴士旅程，我們自己是司機，而人生旅程中的痛苦就好比巴士上的乘客，威嚇著要終止我們的旅程。如果把目光盡放在這些乘客上，不停和他們理論，想趕他們下車，我們的巴士就失去了方向，不能前進。接受現實，是自我的提醒，為著要去我們的目的地，縱使帶著痛苦、麻煩，趕之不盡的乘客起程，也是合理的選擇。

　　我們發覺，很多情緒病（包括抑鬱症，焦慮症等）患者，原來對自己的情緒都抱有誤解，以為所有的情緒都不受控制。由於他們病了一段時間，便認為情緒病不能治好，等同絕症。難怪，他們視自己的情緒如洪水猛獸，不敢接觸它，別說去處理它了。但其實我們可以透過一些調節情緒的方法，進入內心並聆聽情緒的聲音。就讓我們來學習與情緒共處的秘訣。

重新認識情緒

　　我在醫院帶領一個小組，目的是讓情緒病者重新認識自己的情緒。首先是接受情緒的教育，明白到情緒是我們的重要功能，就算是焦慮、抑鬱等負面情緒，也都起著保護和提醒我們的作用。只不過，假如負面情緒長期出現，造成失調的現象，情緒便變得不受控制，越演越烈。隨著我們的人生事件出現，情緒病便如雪球般越滾越大。

　　情緒病小組組員認識到，要打破情緒病的惡性循環，便需要「入虎穴，得虎子」。第一步學習的，就是傾聽自己的情緒聲音。我們發現，很多組員原來雖然長期受情緒影響，但往往用了壓抑逃避等方法，從來沒有真正面對情緒。他們分享，憂慮恐懼出現的時候，便立刻服用精神科藥物，再去睡覺，又或是不斷重複思想令自己擔心憂慮的事情，往往的結果是，他們一直都「怕了」自己的情緒，以後只好重複使用以上的方法去「消滅」情緒，只能治標，未能治本。

察覺情緒出現和變化

　　在小組裡，組員都學習一種察覺的方法，先讓自己靜下來，從呼吸開始，留意自己的一呼一吸，處理好內心紛至沓來的思緒。這時候，再去察覺情緒，慢慢感受它的性質，變化，以及起起落落。同時，留意身體感覺以及思想怎樣隨著情緒波動而出現，以至消失。利用浮雲和大海波浪的比喻，組員更能觸摸自己情緒的變化。

　　我們也讓組員聆聽或觀看不同的影音資料，從中發現，原來我們的情緒都容易受外界的刺激影響，特別是情緒病者，原來特別的敏感。有組員分享，看了日本311地震的短片，立刻勾起他當時身在日本驚惶失措的回憶。

　　透過察覺情緒的訓練，組員慢慢開始留意到自己的情緒出現模式，以及自己的慣性反應傾向。有組員分享，每次恐懼的感覺一來，她都跟感覺說「不」，拒絕讓恐懼進入內心。也有組員反映，儘管留意到自己的羞愧情緒，但都不能阻止自己的慣性反應，對其他人容易出現強烈的羞愧感。似乎，情緒這隻洪水猛獸，你越察覺牠，越容易被牠牽著走。

以新的方式應對情緒

　　這時候，需要重新學習對情緒的應對方法，這些方法的重點是透過察覺情緒的基礎，進一步去傾聽和回應情緒帶給我們的訊息。既然知道過往對情緒的壓抑或逃避只會進一步強化情緒，形成不健康的惡性循環，便要選擇一個新的，對情緒的包容方式。組員要學習去為自己決定，繼續以往的逃避方式，還是要作新的反應，接受自己出現的負面情緒，傾聽並包容它。就如一個相處已久，一直被認為是敵人的傢伙，我們能嘗試伸出友誼之手，去接觸他、聆聽他、嘗試瞭解他嗎？

　　對某些人來說，這種重新學習應對情緒的方法，是一種當頭棒喝，點醒了他們對自己情緒控制的迷惑。但對一些患病已久的人，包括本小組的組員，這就像積習難改一樣，是很難跨出的一步。要提出的是，在小組內，如出現了同舟共濟的集體感覺，組員之間便會互相鼓勵，而且暫時未能改變的組員，眼見其他組員出現改變的時候，也起了正面的鼓勵作用，為自己日後的改變奠下基礎。

　　組員會繼續學習如何正面應對情緒的方法，包括善待自己，自我紓緩，作相反行動等等。篇幅所限，不在此詳述。縱觀整個小組，其目的是讓情緒病人從根本源頭去找出情緒失調的成因，透過認識及察覺自己的情緒反應，瞭解一種長期的慣性反應模式，並為新的、健康的情緒反應模式開路，作出嘗試。從一些病人的成功個案裡，我們辨認出面對情緒病一條可行的治療之路。對個人來說，尤如上了一趟情緒過山車之旅，隨著速度不一的上落與起伏，對何謂自我的認識也增加了不少。

　　有一些患上抑鬱症的長者，其實是退休後面對不了以後的生活才患病的，這叫作「退休綜合症」。有一位前警察部的文員，他以往工作認真勤奮，更重要的是他養成了作事很有規律的習慣。退休之後，起初還不覺怎樣，但漸漸就感到光陰虛度，慢慢減少與別人接觸。他也一改以前早睡早起的習慣，常常三更半夜才上床，弄得自己精神萎靡，更覺得自己的存在沒有意義，對將來毫無希望，甚至產生結束自己生命的念頭，結果由女兒陪同看精神科。

長者的抑鬱

　　從這個案中，退休後的生活可見有以下問題：1.社會角色萎縮、2.生活不規律、3.缺乏目標。踏進了退休後的生活，必須面對角色重大轉變。從一位工作人士，變作甚麼都不是的「住家男人」，如果沒有適當的生活計劃，很快就會掉進了一個惡性循環裡。退休者需要得到家人與及朋友的支持，從退休後的心理幽谷跳出來，建立生活的目標和方向，否則的話只會越來越消沉，覺得已經被社會淘汰了。

　　獨居長者固然容易有情緒問題，但經驗告訴我們，與子女同住的長者，亦有機會遇上情緒問題。有些患上抑鬱症的長者，其中令他們長期不開心的因素，就是與子女不和。一位婆婆與丈夫、女兒和女婿同住，但兩代之間的生活習慣不相同，例如：女婿喜歡晚上看電視到深夜，但婆婆則習慣早睡。家中環境狹小，沒有獨立房間，晚上電視機的畫面和聲浪，實在影響婆婆的睡眠。但當婆婆嘗試勸女婿晚上看少點電視，讓她可以睡好一點的時候，反而惹來脾氣暴躁的女婿一頓責罵，說她干涉他的生活方式。諸如此類的生活上的摩擦，而又苦無渲洩渠道之下，婆婆的情緒形成長期抑鬱。

　　另一種情況是，長者遇到喪偶，頓然感到茫茫然不知所措，甚至失去活下去的打算。有一位大學教授的太太，在丈夫生前跟他走遍全球，還做科研工作，後來丈夫患上癌症，她亦常伴病榻左右，最終丈夫離她而去。作為知識份子，表面看來不怎樣，但內心卻沉溺在哀傷之中，後來她隨兒女勸告搬家，並積極參與老人義工，教授英文，才慢慢從哀傷中釋放出來。

樂到老的秘訣

　　從以上三個案例中，都可看到長者在不同處境中面對轉變，難以適應生活的問題，無論退休、與子女不和，甚或喪偶，以至面對身體疾病，能力下降等等。假如持續難以適應，不能在角色轉變和遭遇中走出來，很容易便會產生無助無用的念頭，因而產生抑鬱等情緒問題。事實上，長者在社會上要面對許多不利因素，隨著年華老去，生命的意義似乎一點一滴地減少（其實並非如此，只是在功利社會，真實的生命意義被忽略了），要不是還有家人支持，可能不少長者會選擇不歸路。一些長者亦覺得在社會上光輝已過，他們活得長久，反而成為自己及別人的負累。

　　以上的問題，除了在醫學或心理的層面可以探究，其實更牽涉社會對長者的看法。今時今日香港社會對老化的問題仍有不少的迷思，例如：老了便沒有生產力，老了便沒有貢獻等等。那麼長者能否活到老，樂到老呢？我的答案是肯定的，但我們必須一起打破對老化的種種迷思。

　　首先我們須釐清貢獻或生產力的意思，我們常以為生產力只包括有薪工作，但廣義來說生產力也包括沒有收入的工作，例如義工。很多長者即使退休了，仍會在社區服務機構或家中當義工，例如服侍病人，照顧家中小孩等。沒有這些長者的幫忙，家庭或機構便須另聘工作人員。因此，他們仍是有「工作」的。此外，許多65到75歲之間的長者，其實不少仍然可以工作的（包括義務工作），過早退休的話（完全不工作），反會令長者長期無所事事，情緒低落，甚至有心理困擾。

　　研究發現，越多參與各種活動的長者，患上精神問題的機會也愈少。由此可見，「長者沒有生產力」是一個倒果為因的看法，我們應思想如何幫助長者安排有薪工作或當義工，使他們對社會更有貢獻，生活得更開心，減少許多不必要的精神問題。

　　最近十多二十年，我們看到各式各樣的長者學習課程，以至老齡大學的出現，從各式興趣班、語文班，電腦課程等等都有。讓長者認清了學習的目標，肯定了自己對社會的價值，協助長者活到老，樂到老。希望我們這一代成為長者之後，即使面對退休問題，家庭問題，以及健康問題，都仍能保持活到老，樂到老的精神。

　　三十來歲的盛哥是一家清潔公司的管工，收入穩定，對未來感覺美好。那知道兩年前他駕車工作途中遇上交通意外。雖然他保住性命，且身體亦無嚴重的表面創傷，但卻出現了他從未想過的後遺症──他自此腰背常感痛楚，走路的時候有時更會突然乏力，並有麻痺感覺。他沒法再去上班，長期看骨科醫生和做物理治療，怎知痛楚仍是揮之不去……。

　　「醫生說你有甚麼事？」初次見面時我問他。他說：「磁力共振照出來我沒有甚麼大問題，不用做手術。 」

　　「那麼醫生有沒有告訴你，為何你一直有痛？」他顯得一臉無奈及不忿地答：「醫生說他也不知道！我做了多次物理治療，非常俾心機，但始終醫不好這痛，我真不知怎麼辦！」

　　作為專責長期痛症的臨床心理學家，我已經遇過不少類似盛哥的個案。長期痛症（泛指三個月以上的持續非癌症痛楚）對許多病人、家屬甚或醫生來說都是個謎。照一般道理，痛楚應該和受傷有關，傷癒後痛楚就應消失。然而，原來十個急性痛症患者中，會有一個演變為長期痛症。盡管傷勢不再，痛楚卻持續下去。

　　不少患者看盡各種正統與另類治療，花費不少金錢，甚至要借貸度日，仍不能根治這種「長期」的痛症。這些病人也許未認識到，長期痛症到今為止，仍未有一種根治的辦法。他們常常陷入一個「求醫 → 無幫助→ 再求醫 → 再無幫助 → ……」的負面循環中。

　　「阿盛，你要明白你遇上長期痛症，求醫並不足夠，你要學習如何在生活上與它共處。 」我耐心解釋，他似乎明白過來，但很快又憂心忡忡地回應：「總算有醫護人員肯去正面回應我這個謎，但是我很擔心，怎樣和痛共存，它影響我的生活太多了。 」原來他一直擔心，活動中如感到痛楚，便代表傷勢加劇。因此他盡量留在家中，免得過都不出門。迫著要外出的時候，他必定帶著柺杖，因為他非常害怕有途人會碰跌他，而一跌之下，他的痛楚和傷勢就會加深，甚至不能再走路，要坐輪椅了。此外，乘搭交通工具的時候，他更不期然地恐懼怕會再遇上交通意外。

　　由於他長期在家，家人又不明白他的擔心和恐懼，反而問他為何會長久有痛及不能復工。因此他和家人的關係轉差，常發脾氣。又因為少見朋友，以前的興趣和娛樂大部分都放下了，情緒變得低落，經常睡不著或早醒，胃口轉差，甚至要看精神科處理他的抑鬱情緒。

　　盛哥以上一連串的轉變，其實是不少長期痛症病人常見的心理問題。他們面對醫之不癒的痛症問題，許多時會引發出各種負面的心理反應，包括擔心、焦慮、恐懼、易怒、以至抑鬱等，這些反應會令他們更難接受和面對痛楚，以至乏力去迎接和適應生活和角色上帶來的種種轉變。

　　我提醒盛哥，他遇到的是一個前所未遇的難關，但重要的是，這難關是有辦法去一步一步克服的。其中的竅門是：接受長期痛症的現實，學習自我管理、與痛共處，更要克服自己的負面情緒。換句話說，盛哥需要改變的，不是痛症這事實，而是自己對於這件事的反應和處理方法。

　　長期痛症，正如其他許多慢性病一樣，已經不是一個單純的醫學問題，而更牽涉到許多心理及社會的問題。獨沽一味地求醫減痛除痛，不單效果有限，更有機會令心理與社會問題愈演愈烈。所以，多方位全人式的治療是處理長期痛症較好的辦法。

　　從幫助痛症病人的經驗裡，我發現當他們明白並接受痛症是怎麼一回事後，都會願意參與痛症中心主辦的一個抗痛課程。這課程的目的，並不是去學習減痛除痛的辦法，反而是去增進自己的活動能力和功能，換句話說，不是改變痛的事實，而是改變自己對痛的反應。上完課程後，他們往往能更清楚自己的路向，例如是否有能力回復以前的工作或需轉工，能否減少對藥物的不必要依賴，又或是如何重拾與家人和朋友的關係。許多時候，雖然他們的痛楚保持不變，他們的活動能力與及自我應付痛症的信心卻有所提高。

　　假如你是芸芸長期痛症病人一份子或家屬，不要怕。痛定思痛，你可以學習如何去面對及克服它。