一對小兄弟在家中玩耍，不小心把廳中一件擺設打碎了。兄弟倆一時間都慌張起來，想起父母回來就心裡害怕。怱怱把碎片收拾後，兄弟倆愁眉相對，老大忍不住開聲說：「這是爸爸最喜歡的東西，我們打碎了，不知今晚會怎樣處罰我們。怎算呢！」老二低下頭，片刻後才接咀對上：「爸爸最喜歡的東西給我們打碎了，他一定很不高興，我們太不小心了。 」頭又再重得低低的。
犯了錯誤，無論是有心或是無意，多數的結果都是會遭受懲罰，即或最終倖免，但犯錯者首先想起的，往往都是懲罰。所以如何辯說逃避，就成了很自然的反應。其實，大多數的錯誤，都是由於我們從自我出發，沒有顧及別人的權利而造成的。然而更大的問題是，當錯誤造成了，甚至我們也知道責任在自己身上，但我們首先想到要維護的，依然是自己，而不是因我們的錯誤而遭受損失的人。
在教會的傳統裡，關於懺悔的教導有上等的懺悔和下等的懺悔，下等的懺悔是為了恐懼刑罰而懺悔，雖然是懺悔，但關注的仍是自己，期盼的也是免於受罰。因此這等懺悔並不表示犯錯者知罪悔罪，並且對生命的轉化毫無幫助。
上等的懺悔，是對自己的過失所造成對人的損害而難過。因此一心所想的不是自己將要面對的刑罰，甚至情願受刑罰，好作補償。雖然錯失已經造成，有時懲罰也不能補償。但父母（夫妻、兄弟姊妹、朋友）還能有甚麼比這更大的期望呢？豈不是希望犯了錯的人能夠知錯改過，懂得體恤別人嗎？
大兒子和小兒子一起犯了同一個錯誤，但他們在犯錯之後，卻有兩個不同的反應。我們每一個人都一定曾經犯錯，但我們可有過懺悔 ──上等的懺悔？