「治療師，我的腳很痛，是不是椎間盤突出壓到神經啊？」
「有人說坐骨神經痛不理會，久而久之會癱的？」
「我坐在地上與小朋友玩了一個下午，站起身的時候，腰很痛又不能站直，隔了一會又可以慢慢伸直，不過腰就痛了幾日。」
「前幾天不經意打了個大噴嚏，不知是否拉傷腰部，不能伸直之餘而且有點腳痺，看了普通科醫生，打了止痛針，休息幾天，腰沒那麼痛但仍有腳痺。後來去看了骨科醫生，他轉介我去接受物理治療，並進行磁力共振檢查清楚。」
臨床見到很多患有腰痛的病人，都會詢問物理治療師，他們是否有椎間盤突出，而椎間盤突出是否能夠根治等。首先讓我們瞭解一下如何治療腰背痛病患，然後再闡述針對椎間盤突出症的治療。
首先，物理治療師會為病人記錄一份詳細的腰背痛病史，當中包括痛楚程度（一般為1-10分， 10分最痛）、發病史、相關傷患、確實患處、有否放射至下肢的疼痛或痲痺、令痛楚加劇的日常相關動作（如走路15分鐘或炒菜約10分鐘）、如何紓緩痛楚等。治療師會先摒除一些急性病症如骨折、腫瘤、感染、馬尾綜合症等，然後再做一個詳細的臨床檢查，以得出基本的臨床診斷，再與病人一起商討一個有效的治療方案。
一般治療腰患的物理治療包括牽引（俗稱拉腰）、手力治療、止痛電療、冷或熱敷、超聲波、電磁波治療、針刺療法、水中運動、針對性運動治療等，大部分先以減輕疼痛為基礎，再配合針對性的腰背復位運動、神經動力運動、核心肌群訓練等，以紓緩病人的痛苦，恢復活動能力，重投正常的日常生活與工作，享受閑暇娛樂。
說到這裡大家或者會問：「那麼椎間盤突出症應該怎樣處理？」
首先，一般公認為能準確判斷椎間盤突出的檢查是磁力共振造影。近年有大型研究的數據顯示，為一群沒有腰患症狀的成人進行磁力共振檢查，結果發現在20歲人士組別，約有29%呈現椎間盤突出的影像；而在80歲人士組別，則約有43%。文章的結論指出，椎間盤突出可以是隨著年齡增長而出現正常的脊椎退化現象，並且不伴隨病症。即是說，即使在磁力共振影像中看見椎間盤突出，也未必一定有臨床症狀，治療師必須配合病人的臨床症狀去解讀磁力共振影像。正如教授教導我們，我們是以人為中心做治療，不是為影像治療。
回應在文章開首病人的問題，物理治療師會先按著病人的臨床表徵，輔以醫療影像的資料，再配合病人個人的需要（如重返職場或家庭角色），以制訂最適切的治療方案，如牽引、手力治療、運動配方等。治療師為病人治療期間，會根據病人的進度再仔細調節，務求為他們解除纏人的病患。即是說，治療師不是要治療「椎間盤突出綜合症」，而是針對性治療病人每天要面對的病患與症狀。