帶狀疱疹，俗稱「生蛇」，是一種在皮膚上出現沿周邊神經呈單側帶狀分佈，帶有灼熱疼痛感的急性疱疹性皮膚病。中醫又稱其為「蛇串瘡」、「纏腰火丹」等。帶狀疱疹在香港沒有發病率的統計數字。
帶狀疱疹由水痘-帶狀疱疹病毒（varicella-zoster virus）引起，和水痘屬同一種病毒。帶狀疱疹比水痘的傳染性較低，曾患水痘者更不會因接觸感染。病毒於感染後潛藏在體內的神經系統，遇身體免疫力下降誘發而起病，故多見於老年人、體弱多病、壓力大者。
症狀
帶狀疱疹多見於春秋季節。發病前，局部皮膚常出現灼熱刺痛，伴全身不適、疲乏無力、輕度發熱、食欲不振等症狀。1至3天後出現紅色斑丘疹，繼而出現排列成帶狀的水疱群。皮膚症狀常發於後腰肋部、胸部或頭面部，呈單側性沿皮神經分佈。水疱隨後會萎縮乾涸，結痂脫落，結痂後較少留瘢痕，可能會遺留色素沉著。帶狀疱疹嚴重者甚至留下瘢痕。一般皮疹持續2-3週。除了皮損表現，患者還常伴有神經痛，神經痛可在發疹前，發疹時或皮損痊癒後出現，疼痛表現為鈍痛、跳痛，通常伴有燒灼感。老年體弱者疼痛程度更劇烈。皮損消退後可遺留持續數月的頑固性神經痛，部分老年患者的神經疼痛症狀可持續更久。
若病發於頭面部，嚴重者可影響視力和聽覺，甚至損傷到面神經而出現面癱。一般在發疹72小時内進行抗病毒藥物治療，效果良好。
從中醫角度理解帶狀疱疹
帶狀疱疹初期由濕、熱、毒邪引起，加上情志因素，鬱而化火，導致濕熱火毒蘊結肌膚而發病。疾病後期正氣虛弱，加上血瘀兼夾濕邪，導致疼痛持續。持續的神經疼痛症狀亦會加重患者的憂鬱及負面情緒。
中醫治療可助縮短帶狀疱疹病程，抑制病毒生長與消炎降火，並減輕疱疹後神經痛等症狀。治療帶狀疱疹初期主要是清熱利濕，後期以活血通絡止痛為主。患者多因體虛發病，故治療上亦要扶正祛邪並用。
飲食建議
平素宜保持均衡飲食，口味清淡，攝取充足的水分與蔬果。
患病期間忌食辛辣、肥膩、濃味和蝦蟹等發物，多攝取含維生素B群類食物，如小米、玉米、瘦肉、深綠色蔬菜（菠菜、西蘭花）、橘色蔬菜（紅蘿蔔），幫助神經修復。
可參考以下食療方：
蟬花紅蘿蔔湯
- 成分：蟬花15克，馬鈴薯150克，紅蘿蔔150克，瘦肉150克。
- 做法：瘦肉洗淨出水，其他材料清洗，將所有材料用4碗水煎存2碗，温服。每週1-2次。
- 功效：滋養鎮靜
- 性質：平
- 適應症：帶狀疱疹後期神經疼痛，平素易疲倦乏力，胃口欠佳。
預防及調護方法
患處皮膚要注意保持清潔乾爽，避免弄破水疱導致感染。衣服宜寬鬆，減少摩擦。保持床單及衣物的清潔，亦應避免接觸體弱人士，如孕婦和小孩，以免交叉感染。
生活作息定時，做適量運動，以增強身體抵抗力。發病期間宜保持心情舒暢，以免肝鬱化火加重病情。康復後避免過勞及壓力。