中醫學所講的五臟六腑，是體內的主要器官。五臟是指心、肝、脾、肺、腎；六腑是指膽、胃、大腸、小腸、膀胱、三焦。五臟有貯藏精氣的功能，六腑有腐熟水谷、分別清濁、傳送糟粕的功能。臟腑與組織器官，通過經絡的聯繫，構成一個有機的整體。五臟六腑的功能概念，有的與西醫基本相同，有的則差別很大，因此，我們不能簡單地用西醫的臟器概念來套用在中醫學裡應用。
心是人體生命活動的主宰，在臟腑中起主導的作用，對各臟腑進行統一的協調，故有「君主之官」之稱。心的功能有二：一主血脈，二主神明。心和外在組織器官最有密切關係的是「在體為脈」、「其華在面」、「開竅於舌」。
中醫學認為血液在脈管裡，是靠心氣的推動而供應全身的需要。心氣的強弱，直接影響血的運行，如心氣強，血脈充盈，脈搏緩和有力，面色紅潤光澤；心氣弱，血脈空虛或循環不，脈搏變得細弱無力或節律不整，面色蒼白無華或青紫無光澤。故有心「主血脈」、「在體為脈」、「其華在面」之說。
所謂心主神明，是指心主管一切精神意識，思想活動，具有相當於大腦的某些生理功能。我們常用的術語，如「心情舒暢」、「心慌意亂」、「專心一致」等等，所指的心也是代表精神活動和思想意識而言。故有「心藏神」之說。如心神功能正常，則意識清楚，精力充沛；若心神發生障礙，輕者有失眠、多夢、健忘、心神不寧等症，重則可見譫言妄語、神志昏迷等症，甚至危及生命。故《內經》一書提出「心者，五臟六腑之大主也」，所謂「大主」，是主宰的意思。
從舌質上的變化，亦可反應出心臟的機能活動。如心火過旺，則舌尖紅赤或口舌生瘡；痰迷心竅時，可見舌強不語。故又有「心開竅於舌」、「舌為心之苗」之說。
中醫認為心與汗有密切關係，有「汗為心液」之說。如果病人因服藥而發汗過度，或因其他原因而致汗出過多，均可以損害心臟機能，甚至出現「大汗亡陽」的危重現象。
另有一臟名叫「心包絡」，為心的外包膜，有護心的作用，其病理變化大致與心相似，故歸屬於心，所以習慣上只稱為五臟。心包絡與心一樣有神志活動。中醫認為如果疾病侵犯心臟時，心包會代替心受病而出現神智失常的症狀。由此看出，不論中醫或西醫均認為心包有保護及滋養心的作用，不同的是，中醫還認為心包有代心受病的功能。
根據以上所述，心的生理功能，相當於現代醫學的循環系統和中樞神經系統中大腦的部分功能。