中藥來源品類廣泛，要了解中藥，先要熟悉各種中藥的名稱由來，現將有趣的中藥命名方法介紹如下。
1. 因地區而命名
- 同一藥物，在不同地區生長，其品質或性能上亦有差別，如在某些地區所產的藥效最好，則常在藥的名稱之前冠以產地名稱，根據產地而命名的中藥材，習稱為「道地藥材」。例如雲茯苓是雲南特產，杭菊花產於杭州。
2. 因形態而命名
- 中藥原植物的外觀千姿百態，不少中藥就以外形特點而命名。例如人參因其與人形十分相像而得名、鈎藤因有彎曲的鈎。
3. 因顏色而命名
- 很多中藥具有各種天然的顏色，因此藥物的顏色也就成為藥名的來源。例如白色的有白芷、黃色的有黃連、紅色的有紅花等。
4.因氣味而命名
- 有的藥物根據其氣味的特點而命名。例如略帶臭氣的有雞屎藤、有陳敗醬氣之敗醬草。
5. 因滋味而命名
- 中藥有辛、甘、酸、苦、鹹等不同滋味，不少藥物即由滋味而命名。例如甘甜味的甘草、苦味的苦參。
6. 因性能而命名
- 藥物的性能，有升降浮沉、緩急、走守等差異，因此，有些中藥的名稱，是以其性能的不同而取名的。例如升麻之性浮而上升、急性子秉性急速等。
7. 因功效而命名
- 由功效而命名的中藥也是很多的。例如防風能治諸種風邪、益母草善治婦女疾病等。
8. 因生長特性而命名
- 例如夏枯草，因夏至後花葉枯萎而名；忍冬的葉，經冬不凋等。
9. 因用藥部分而命名
- 中藥材有用全株的，但大多僅使用其花、葉、根、莖、果實或種子等，因此，由藥用部分命名的中藥就更多了。例如用花命名的有雞蛋花、用葉命名的有紫蘇葉、用根命名的有葛根、用種子命名的有萊菔子等。
10. 因紀念人名而命名
- 有部分藥是為紀念發現者或最初使用者而命名的。例如何首烏是說有位姓何的老人，因吃了它而變得長壽、甚至鬚髮變白為黑而得名等。
11. 因進口國名或譯音而命名
- 從國外輸入的某些藥物，即以譯音為名，如曼陀羅；也有冠以「番」、「胡」字樣的，如番木鱉、胡椒等。
12. 因避諱而命名
- 在封建時代，由於需避帝王的名諱，連藥物也常改換名字。如延胡索本名玄（音與元同）胡索，因為避宋真宗的諱而改名。
此外，還有些藥名來源更有趣：由於人們的習慣喜吉避凶，故將一些不吉利的藥名更為吉利的名字，例如牡蠣改稱有利、蟬蛻改稱今進等。