人口密集的香港經常都面對著不同傳染病的威脅，政府對市民大眾的衛生教育工作可謂舉足輕重。現時，電子傳媒普及，政府可以採用多元的宣傳手法。那麼，在資訊科技相對落後的上個世紀，港英政府是如何向市民大眾推廣保持環境衛生的意識呢？
上世紀50年代初，大批中國難民湧入香港，香港的人口因而急劇增長，同時，惡劣的居住環境引發了不少社會衛生問題。為了解決社會衛生問題及預防疾病傳播，於是港府便以海報作為推行政策和教育宣傳的工具，因為海報的成本低且收效大，能有效接觸和教育廣大市民。1959年，Public Relations Office成立（即現時的政府新聞處），負責設計政府大部分的宣傳海報。由於當時市民大眾的教育程度較低，所以海報的設計通常以圖為主，輔以一、兩句簡潔的標語，令人一目了然。
談到海報，我們有否想過為甚麼我們會將Poster翻譯為「海報」呢？原來，海報這個名字真的與海有關！據說，在清朝時期，洋人來華從商，我國沿海碼頭不時泊滿載貨的洋船，商人會在碼頭沿街張貼Poster以推銷貨品，人們遂將這種具有宣傳目的的張貼物稱之為「海報」了。
Public Relations Office成立初期，特別塑造了「平安小姐」作為推廣衛生運動的代表。她的外貌由「平」和「安」這兩個漢字組成，身穿一條潔白的裙子。從50年代後期至60年代早期，「平安小姐」成為政府宣傳健康教育的形象大使，她每次都會教導市民一些簡單的日常生活衛生習慣，例如，呼籲市民注意家居清潔、防治蚊患和飯前洗手等。直至現在仍深入民心的「垃圾蟲」則是在70年代才誕生，取代平安小姐成為當時家喻戶曉的清潔宣傳大使。到了90年代，宣傳保持環境衛生的重責由形象正義的清潔龍家族接棒，包括：「清潔龍」、「沙灘龍」、「郊野龍」，以及時常提醒小朋友玩樂時，亦須保持環境清潔的兩條小龍「小清」和「小潔」。
除了海報外，港府亦逐步展開更多宣傳衛生教育的活動。在70年代，港府成立了全港清潔運動委員會，推行一系列的衛生教育宣傳。例如，1974年在各中學和小學成立「少清隊」（現稱為「公益少年團」），鼓勵學生參與清潔環境的工作。隨著電視的普及，港府亦開始嘗試製作一些鼓勵市民保持環境衛生的電視宣傳片，並邀請一些影視紅星唱宣傳歌曲，藉以提高其宣傳成效。
以上所提及的「平安小姐」、「垃圾蟲」和「清潔龍」，有否勾起那些年的回憶呢？抑或是第一次認識他們？無論如何，希望大家都不忘他們的使命—保持個人和環境衛生，減低疾病的傳播。
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| 「平安小姐」系列宣傳海報（1959年）平安小姐話：只飲煮沸之水，勿飲不潔之水 | 「平安小姐」系列宣傳海報(1959)。 | 「平安小姐」系列宣傳海報(1959)。 | 「平安小姐」系列宣傳海報(1961)。 | 「垃圾蟲」系列宣傳海報(1975年)。 |