現今人們的嗜好可謂種類繁多，因此有更多的朋友上了各種的「癮」。傳統上有害的癮如：煙癮、酒癮、毒癮、賭癮；有較中性的如：咖啡癮、美食癮等，也有更新穎的癮如：上網癮、打機癮、色情網站、社交網站癮等。每種不同的「癮」有不同的性質，有生理性、有心理性，也有很多關乎習慣和社交環境的因素。
「上癮」的範疇很廣闊，有嚴重，也有較輕微的。上癮成為問題，最大的關鍵就是那種癮嚴重到影響了日常生活其他更重要的活動如：學業、工作、家庭生活…，並產生健康、心理、家庭及人際關係上的問題。「癮」一日不除，問題便不能解決。很多時候，上癮者對自己的問題似乎盲目不知，也不會自動去作出任何改變。著急的只是身旁的家人和朋友，希望上癮者可以迷途知返，或苦口婆心、或曉之以義、或責之以理，但結果卻往往是適得其反，更破壞了彼此的關係。
解鈴還需繫鈴人，每個上癮者其實都是自己的原由，故此也只有他自己才能真正解決問題。要上癮者願意改變，最重要是要找到一個出於他自己的原因，和使他有動機去開始改變。這些原因，不是他的家人、朋友、同事、醫護、輔導員加在他身上的，而是屬於他自己的，也是他自己真正關心的。那個原因，可能是為了幼小的兒女著想，也可能是不想再令家人失望；又可能是不想中風以後要別人照顧，又可能是不希望要服用各種慢性疾病的藥物，又或者是希望自己的視力不會再衰退下去，甚至只是打機的手指不要再疼痛下去…。
上癮者從願意改變到成功戒癮，當中的心路歷程殊不簡單，往往要反覆經歷過不同的階段，才能達到最終的成功。研究歸納出一個稱為「改變的階段」的模式，描述上癮者在轉變各階段中的特點。如果我們能夠理解不同階段的情況，家人和朋友能配合得更好，就能更好輔助上癮者成功戒癮。
「改變的階段」的首階段可稱為懵懂期：上癮者在這階段根本不視自己的「癮」為問題，也不會想過要改。他們只感到「過癮」的好處，沒想到對自己的害處。他們或會說：「鄧小平都吸煙到九十多歲才死呢！」「我身體很好，為甚麼要戒食減肥呢？」「個個都在玩手機，有甚麼問題呢？」
關心上癮者的親友，或者會為他的上癮行為定下限制。但對這階段的上癮者，行為限制能幫助到的實在不多，甚至可能會幫倒忙。對這階段的上癮者，切忌嘗試說之以理、因為那只會是枉費心機，甚至會惹來無謂的爭執，傷害彼此的關係。
第二階段為沉思期：這時上癮者已經發覺成癮的問題，並且找出要改變的動機，開始認真地考慮繼續上癮與戒癮兩者的利與害，也願意接收相關的健康資訊。跟上一個階段不同，這階段為上癮者提供合適的輔助，說明上癮的害處與戒癮的益處，可以刺激他進入一步深思，在矛盾之間漸漸步向改變。
第三階段為決定期：這時候上癮者已經下定決心要戒癮，雖然仍未能立刻完全戒除，但已開始有實際行動去減少上癮的活動。在這階段家人和朋友需要多加支持和鼓勵，甚至可以鼓勵他定下一個「戒癮日」，正式跟上癮活動告別。
第四階段為行動期：這時上癮者剛開始要戒掉了上癮習慣，並且得到初步的成功。戒癮者應該學習一些「行為治療」的技巧，應付一些以往持續已久的老習慣。例如吸煙者以往很喜歡飯後一枝煙，那麼在飯後便應該做一些別的活動，如出外散步逛逛，那便他可以離開已往習以為常的情景，幫助他離開上癮的習慣。
第五階段為維繫期：這時戒癮者應該是戒癮超過六個月，可謂已經得到成功了，這時最重要就是預防復發。戒癮者應跟親友與輔導者一起探討，何人、何時、何地會最易受「癮誘」，並預備在意志軟弱時（如孤獨、失落時）該如何處理。
不少戒癮者都不能一次就成功，是過不了最後的階段復發期：如果戒癮者回復以往的習慣，更會因為失敗而意志消沉，再難重新行動去戒癮。這時身邊的親友更需要充份體諒，支持陪伴上癮者，在適當時候鼓勵他重新嘗試再戒癮。
最後以「北風與太陽」的寓言來勉勵各位上癮者的親友。北風呼呼大作，卻不能吹開人們身上的大衣，反而使他們愈抓愈緊；太陽則以和煦的光照，令到人們溫暖，他們便自願地脫下大衣。希望親友們能夠明白每個上癮的習慣，也掌握每個戒癮的階段都有獨特之處。理解到改變的階段，便更能因勢利導，配合不同階段去輔助上癮者。