喝茶文化歷史悠久，早已成為中國人生活的一部分。相傳神農嘗百草，一日而遇七十毒，得茶而解之。可知茶的功用早有記載，以現代醫學分析，茶不單有解渴作用，更具有醫療價值。
茶葉裏含有咖啡因、兒茶素、茶多酚、單寧酸、維生素、礦物質及芳香物質等。其中的咖啡因有興奮中樞神經和強心利尿的作用；茶多酚具有抗氧化的作用，能抑制癌細胞的生長和擴散，可保護細胞突變，達到防癌的功效；礦物質中的碘和氟，是防治甲狀腺疾病和促進人體骨骼、牙齒、毛髮、指甲等健康發育的重要物質；芳香物質能溶解脂肪，去膩消食，清除口臭。
總結歷代醫家的經驗，茶有振奮精神、增強思維、消除疲勞、生津止渴、解暑利尿、明目降火、幫助消化、增進食欲、除煩祛膩、消脂減肥、消炎解毒、整腸治痢、祛痰除熱、解煙酒毒、祛除口臭、預防齲齒等功用。
茶葉一般分為三大類：不發酵的綠茶、半發酵的烏龍茶及全發酵的紅茶。綠茶消暑解毒防癌的功用較好；紅茶經過發酵，有健胃助消化的效果；烏龍茶功效介乎綠茶與紅茶之間。茶葉性味苦、甘、涼，經發酵的紅茶只減低其涼性而已。
不論紅茶或綠茶，益處也相當多，每日飲用溫熱淡茶一至兩杯是有益的。一般來說，體質壯實、形體肥胖者，宜喝綠茶，且以濃茶為佳；而體質瘦弱、脾胃虛弱、或虛寒體質者，不宜喝過寒的飲料，甚者紅茶也不宜多飲。
喝茶最好不要過量過濃，還應注意不要喝冷茶，喝冷茶不僅起不到清熱、化痰的作用，反而有滯寒、聚痰之弊，故以喝溫茶或熱茶為佳。茶宜泡，不宜煮，以免破壞茶中的維他命及使其香氣揮發，從而變得苦澀難喝。泡過的茶若放置過久，容易被污染，使茶中的成分變質，對人體有害。不要空腹喝茶，因茶屬涼性，如果空腹喝茶，會直接損傷脾胃，容易致病。不要用茶水服藥，以免影響藥效，因為茶葉裏含有鞣酸，鞣酸會和藥物中的蛋白質、生物鹼或者金屬鹽等起化學作用，產生沉澱物，影響藥物療效，甚至失效。容易失眠的人士，應忌睡前喝茶，以免症狀加劇。患有活動性消化道潰瘍者，不宜多喝茶，以免潰瘍面難於癒合。哺乳婦人不宜喝濃茶，因濃茶可減少乳汁分泌。平素腎虛小便過多者，喝茶也不宜過量。