很多人在檢查身體時才發現有脂肪肝，這是因為大部分初期脂肪肝患者都沒有自覺症狀，當發展到中重度脂肪肝時，就會出現腹脹、容易倦怠、食慾不振，右上腹不適，低熱、白細胞增多，轉氨酶升高等症狀。重度脂肪肝如果繼續發展下去，就會發生肝細胞變性壞死，纖維組織增生，形成肝硬化。
肝臟是脂類代謝的重要場所，脂類的消化、吸收、分解、合成、運輸等都在其中。如果這些代謝過程受到障礙，肝臟脂類的含量就會發生變動，脂肪肝患者血中甘油三酯往往明顯升高，但初期大多沒有症狀。
脂肪肝發病原因主要為長期高脂飲食或長期大量攝入糖、澱粉等碳水化合物，長期大量飲酒、肥胖、糖尿病、長期使用糖皮質激素，缺乏蛋白質營養，藥物或毒物損傷肝臟等。根據上述原因就可知道，飲食調理在治療中起著重要地位。
飲食的調理應以高蛋白質、高維生素、低糖、低脂肪及高纖維素的食物為主，控制碳水化合物的總熱量和脂肪的攝入，多吃蔬果，不吃甜食、糖果，不吃或盡量少吃動物內臟、蛋黃、蟹子等，少吃零食，睡前不要加餐，戒煙酒，避免剌激食物，如辣椒、咖哩等，飲食不宜過咸，宜清淡並有節制及定時。
除了注意飲食衛生外，亦要加強運動，以增加脂肪消耗，這是減少體內脂肪堆積的最有效方法，同時注意生活要有規律，作息定時，心情開朗，因為肝氣的舒暢有助肝功能的恢復。
平日可多吃有降血脂作用的食品，如酸奶、洋蔥、大蒜、生薑、香菇、木耳、山楂、綠豆、菊花、茶葉，蘑菇、芹菜、番茄、葵花子、海帶、淡菜、荷葉等，現舉例食療方如下：
山楂菊花水
- 組成：山楂四錢、菊花二錢。先用清水沖洗，用兩碗半水煎山楂至碗半，後加入菊花再煎至一碗即成，可加入少量白糖調味。
- 功效：平肝降壓、消食散瘀，降脂。
- 適應症：肝盛頭痛、血壓高、膽固醇高、血脂高、脂肪肝、飲食積滯而致的肥胖症。
- 使用注意：脾胃虛弱，胃酸過多不宜