「一位曾產下六胎之婦人，當第七胎臨盆時一胎產下三女嬰，本來添丁是好事，但在這貧窮婦人來說，更形困苦，所以昨天在小小的木屋家中，接受記者訪問時，不斷飲泣訴苦，盼政府收養那孿生之女嬰。」〔天天日報， 1966年5月6日〕
六、七十年代的香港，人口急速膨脹，經濟發展仍於起步階段，以上的一段報導，正正反映當時草根階層的困苦生活。儘管三胞胎的出現只屬罕見例子，但一家八口一張床，甚至因為經濟無法負擔而被迫賣兒送女的，甚為普遍。
普羅大眾過著手停口停的日子，遇上家人患病，可謂屋漏偏逢連夜雨。雖然當年政府醫院已設有門診服務，但一元的收費，對於佔多數人口的貧苦大眾，依然偏高。當時工人的日薪，大約只有三數元，若診金負擔不來，就得依賴一些贈醫施藥的診所。不過於此等診所就醫也有其代價，就是大排長龍。
非宗教的華人民間力量推動慈善濟世的工作，遠可追溯至四百多年前的明朝時代。在香港，因應社會和政治發展，過去也催生了大大小小的慈惠組織。以東華三院為例，由成立初期純由華人捐款支持，到後來加入政府的大量資助，百多年來為香港貧苦大眾提供多元化的慈善服務，當中醫療方面包括免費中西醫門診、留醫及留院生產等等。
按東華三院1966至67年度紀錄，一年內就有超過100,000人次使用免費中醫門診服務，使用免費西醫門診服務的更超過570,000人次，免費留醫方面亦高逾580,000人次，留院生產的婦女也接近9,000人。單就東華三院的統計數字，可見此等免費醫療服務對市民的重要。
若你是年輕一輩，看過以上的數字相信也明白，為何1966年天星小輪加價五仙也足以引發市民騷亂。其實當年政府也曾建議東華三院，將免費門診服務改為收費服務，事實上政府醫療福利開支龐大的問題，早在當年經已存在。但此建議一出，即引起社會巨大的迴響，報章社評甚至將它與天星小輪加價相提並論，最終東華三院還是成功保留此項過百年的濟貧服務至今。