甚麼是固本培元？固即鞏固，本是根本，培是培補，元是元氣。
中醫認為腎為先天之本，脾為後天之本。腎的主要生理功能是藏精，精是生命的基本物質。腎藏精的含義有二：一是藏五臟六腑水穀之精氣（為後天之精，即營養物質），是維持生命、滋養人體各部組織器官及促進生長的基本物質。二是藏腎本臟之精（為先天之精，即生殖之精），是生育繁殖的最基本物質。因此，腎氣（指機能）的盛衰，直接與人體的生長、發育、衰老和生殖能力有直接關係。前人把腎稱為「先天之本」、「生命生化之源」，說明腎是發育生殖之根本源頭。故此，腎精不宜過度消耗，以免影響全身的各種機能。
脾主要具有消化系統的一些功能。人出世之後，主要有賴脾胃功能運作健全，以保證生長發育的需要，而其中最重要的是脾。脾能消化飲食，把飲食的精華（營養物質）運送到全身，所以說脾是「後天之本」、「氣血生化之源」。
因此，生命之源的腎和氣血之源的脾，共同被認為是生命的根本。固本，就是通過先天之本的腎和後天之本的脾，進行保養和調理，全面提高身體各組織器官的功能，使細胞活化、器官年輕、生命充滿活力。
元氣，是由先天之精所化生而來，先天之精稟受於父母的生殖之精，胚胎時期即已存在，出生之後，必須得到脾胃化生的水穀之精所滋養補充，方能化生充足的元氣。元氣是推動人體的生長和發育、溫煦和激發各個臟腑、經絡組織器官的生理活動，是人體生命活動的原動力，是維持生命活動的最基本物質。
因此，元氣充盛與否，不僅與先天之精有關，而且與脾胃運化功能、飲食營養所化生的後天之精是否充盛有關。若因先天稟賦不足或後天失調、或久病耗傷，就會產生多種病變。
固本培元，就是通過補腎健脾的方法，來補充和恢復元氣，增強免疫，提高整體機能，使身體健康、延年益壽。同時，通過調理陰陽、氣血、臟腑功能，使身體陰陽平行、氣血順暢、臟腑功能恢復正常生理狀態。所以，早期防治疾病，保持元氣充沛，對於抗衰老有著重要意義。