膽、胃、小腸、大腸、膀胱、三焦，總稱六腑。除膽以外，均具有傳化水穀、排泄糟粕的功能，即所謂「傳化物而不藏」。
膽—附於肝，有兩種功能：一是藏精汁（即膽汁），是由肝疏泄得來，注入腸中幫助消化。因膽汁清淨，故稱膽為「中清之腑」。如果膽汁鬱滯，排泄不暢，就會形成黃疸病。膽雖屬六腑之一，但不接受水穀糟粕，類似於臟，但與腑的轉輸作用相同，故稱為「奇恆之腑」。二是主決斷，即指膽有判斷事物作出決定的能力。膽與肝關係密切，互為表裡，肝主謀慮，膽主決斷，這是屬於精神活動的範圍。如俗語說「膽色過人」、聖經申命記31：6：「你們當剛強壯膽，不要害怕…。」
胃—位於膈下，上接食道，下通小腸。有受納和腐熟水穀的功能，故有「胃為水穀之海」之稱，胃這種功能稱做「胃氣」，胃氣以降為順，才能把消化後的食物下輸到小腸，否則會導致飲食停滯或上逆，引起噁心、嘔吐、噯氣、呃逆等症狀。
小腸—位於腹中，上接胃，下接大腸。有受盛化物和分別清濁的功能，即小腸接納自胃傳下來的水穀，進一步消化，將精華部分吸收，通過脾轉輸到全身，將糟粕部分下注入大腸或滲入膀胱，變成大小便排出體外。所以，小腸有病，會影響消化吸收功能外，還會出現小便異常。
大腸—小腸與大腸交接處是闌門，大腸上端接闌門，下端為肛門。大腸接受小腸下注的濁物，再吸收其多餘的水分，變為成形的大便，然後由肛門排出體外。如果大腸傳導糟粕功能失常，就會出現便秘、便血或泄瀉、下痢等病症。
膀胱—膀胱位於小腹部，它接受由腎下降的水液，貯留到一定量時，排出體外，即為小便。膀胱這種功能稱為「氣化」，當氣化功能失常，就會出現小便不利、尿閉或小便頻數、失禁等病症。
從上述五腑的功能，與現代醫學的生理功能雖有小異，但基本上是一致的。
三焦屬六腑之一， 三焦包括上焦、中焦、下焦，對三焦的形態和功能，迄今尚無定論，一般來說：上焦指心肺，中焦指脾胃，下焦指肝腎、膀胱等。從三焦功能看，上焦如「霧」，指心肺對營養物的輸佈作用；中焦如「漚」，指脾胃的運化作用；下焦如「瀆」，指腎與膀胱的排泄作用。由此可見，三焦的功能，包含了胸腹上中下三部有關的臟器及其部分功能，所以說三焦並不是一個獨立的器官。