日常生活中，你會怎樣運用五分鐘的時間？吃個早餐？發個短訊？玩手機遊戲？還是白白溜過？在公立醫院全科門診工作八年了，我學會善用五分鐘看一個病人。
現時全港大部份全科門診醫生，每晝需要處理三、四十個診症，才可應付公營醫療的需求。如此計算，每位病人平均只分得五至六分鐘的診症時間。在這短短數分鐘內，求診者需要盡訴病情，醫生也要完成診症，實在是對病者和醫者的考驗！
以慢性病為例，病人一般是定時覆診的。醫生需要回顧病歷，了解當下病情是否受控，同時要查閱平日的血壓血糖記錄，詳問有否定時服藥、戒口、運動或併發症等，然後按需要而調整藥物配方及安排併發症篩查。若一切順利，病人通常可以在五分鐘內步出診症室，但也會經常遇到病情不穩或有其他病徵的病人，診症時間也就因而超標！由於病者都有不同病徵或原因來求診，診症時間難以估計，我們唯有「拉上補下」，盡量騰出時間補貼較複雜的病症！
長期的「五分鐘衝症考驗」磨鍊了我的診症技巧，也推動我經常更新醫學知識，而且間接促成我完成了專科考試。不過，我偶然也有燒盡(burnout)的感覺，而且未能完全體會從幫助病人而有的滿足感，因為能夠按時完成診症已經很不容易，更遑論令病者得到身心社靈的全人關顧！
雖然在工作中有過低谷的日子，但感謝上帝的恩典和看顧，祂讓病者的感謝、家人的支持，同事的互助不住激勵我！漸漸地，我明白到要好好把握這五分鐘，讓自己和病人都不再一樣。
最近一次在午飯前，遇上一位特別的婆婆。她七十來歲，患有三高才三年多，已服用三種最大劑量的口服糖尿藥，而平均血糖值(HbA1c)仍一直高企（一個月前升至13.5%）。她早前還做了糖尿眼的激光手術。特別之處是她一直以來都堅決拒絕各類醫療建議。除了服藥外，她不肯打胰島素針，不願見營養師，也不做併發症篩查，更不願醫生通知兒女或叫他們陪診。我一如其他同事，嘗試了解箇中因由，鼓勵她聽勸，甚至警告她有嚴重併發症的風險，只是都無功而還。她還回答說死了也罷！
由於接近午飯時段，本想為她安排快期覆診便算了。但就在那時，姑娘通知我門外有婆婆的女兒等候。我便動用剩下來的五分鐘時間，在另一房間跟她解釋婆婆的病情。原來，婆婆的五個兒女都不同住，這個大女兒剛從外國回來探望。她知情後很擔心，哭著說定必跟進母親服藥和安排其他弟妹陪診。往後的覆診終於出現曙光，婆婆依時服藥和配合各樣治療，回家後血糖開始回落至理想水平。
這件事讓我更確定五分鐘可以帶來重大改變，秘訣是用得其所。但願我們這有限的五分鐘診症，繼續默默地為醫者和患者帶來更美好的明天！