中國藥材中兼具食用、藥用、觀賞的也佔了不少，其中以蓮最為特殊，因蓮出污泥而不染，別具一種俊逸高雅的氣質，所以獲得許多文人雅士的偏愛。
蓮，又名荷，為睡蓮科蓮屬植物。以湖南的品質最佳，福建的產量最大。蓮一身都是寶，用途廣泛。凡蓮子、石蓮子、蓮子心、蓮鬚、蓮房、蓮花、荷葉、荷梗、荷蒂、藕、藕節，無一不具醫療效用。
蓮子是蓮的果實，於秋末冬初割取蓮房、取出曬乾入藥。蓮子性味甘、澀、平，入心、腎、脾經，功效為養心安神、益腎固精、補脾、澀腸。適用於夜寐多夢、遺精、淋濁、久痢虛瀉、婦人崩漏帶下等症。中滿痞脹及大便燥結者，忌服。
對於腎虛遺精、脾胃虛弱、食慾不振者，可用蓮子一両（去心），淮山五錢，芡實五錢、豬肚一個及瘦肉半斤，洗淨切成塊，加水適量，共煮湯食之，有補腎益精、益脾健胃之效。若大便秘結者不宜服用。若睡眠欠佳，可用蓮子百合煲小米粥，有清心安神作用。
蓮子除了有醫療價值之外，還可製成蓮蓉、糖蓮子、蓮子羹或糖水等。
蓮子心是蓮成熟種子的綠色胚芽，性寒、味極苦，能清心、祛熱、固精、降壓、安神。適用於治療因高熱引起的煩躁不安、神智不清和夢遺滑精。
蓮鬚是蓮乾燥的雄蕊，以色白純淨者為佳，故又名白蓮鬚。性味甘、澀、平，入心、腎經。功效為清心、益腎、澀精、止血，適用於夢遺滑泄、吐、衄、崩、帶、瀉痢等症。但是，小便不利者忌用。
荷葉是蓮的葉，性味苦、澀、平，功效為清暑利濕、升發清陽及止血。適用於暑濕泄瀉、眩暈、水氣浮腫、口渴、小便短赤、及各種出血症等。夏季暑天可用荷葉、冬瓜、赤小豆、扁豆等煎水飲以解暑。
荷梗是蓮的葉柄，性味與荷葉同，功效為清熱解暑、通氣寬胸。適用於夏季感受暑熱、胸悶不暢、泄瀉等症。
荷蒂是荷葉中央近梗處剪下的葉片。性味苦、平。功能為清暑祛濕、和血安胎。適用於血痢、泄瀉、妊娠胎動不安等症。
藕是蓮肥大的根莖。性味甘、寒，入心、脾、胃經。生用能清熱、涼血、散瘀，適用於熱病煩渴、吐血、衄血、熱淋等症。熟用能健脾、開胃、益血、生肌、止瀉。
藕節是蓮根莖的節部。性味甘、澀、平。功效為止血、散瘀。適用於咳血、吐血、衄血、尿血、便血、血痢、血崩等症。