煎劑是中醫治病最常用的劑型，中藥煎煮方法的正確與否，會直接影響療效，因此要掌握煎煮方法。
煎中藥最好用砂鍋（俗稱藥煲），因為砂鍋性質穩定，受熱均勻，而且不會使中藥的有效成分起化學變化。煎藥用的水量多少看藥量而定，一般情況下，一両藥用一碗水，如果藥物的體積大，則宜添多些水。煎藥的目的是提取藥物的有效成分，最佳方法是在煎煮前先將藥物用冷水浸潤十五分鐘，使藥物軟化，然後加熱煎煮，不可直接用沸水，否則藥物裡的蛋白質很快凝固，影響有效成分煎出。
煎煮時應注意火候，未沸前可用「武火」（大火），已沸後宜用「文火」（小火），同時要加蓋煎煮，防止揮發成分逸出。
煎藥次數，一般認為外感藥一次即可，補益藥可以煎兩次，第二次用水量可減半。若果不慎，煎焦了中藥，就不宜服用，需另煎一劑。
一般情況下服中藥，只需每天一劑，病情嚴重的，如急性病發高熱等，可以一天兩劑，此外，一般宜溫服，易嘔吐者宜小量頻服。
服藥時間也必須根據病情和藥性而定。一般來說，滋補藥宜在飯前服，其他藥性宜在飯後服；而安眠藥物則應在睡前服。無論飯前或飯後服藥，都應略有間距，如飯餐前後一至個半小時左右，以免影響療效。
煎完後要趁熱過濾，一劑藥每次煎取藥液二百至二百五十毫升左右，即所謂「八分」，小孩可酌減。
一般藥物可合煎，有些藥物性質比較特殊，可用特殊煎藥方法，常見的有如下幾種：
1 . 先煎
- 用於礦物藥及貝殼藥質堅不容易煎出氣味，如石決明、牡蠣等，都要搗碎先煎十五分鐘。
2 . 後下
- 用於氣味芳香、容易揮發的芳香類藥物，如薄荷、藿香等，宜最後投入同煎五至十分鐘即可，以免煎久藥效散失。
3 . 包煎
- 用於粉末類或小粒的種子類藥物，如青黛、車前子，以及直接刺激咽喉胃腸的藥物，如旋覆花、赤石脂等。它們均需用紗布袋包好再和其他藥物同煎。
4 . 沖服
- 散劑、丹劑、小丸、自然汁以及某些貴重而劑量又小的藥物，需用煎好的藥液沖服，或用溫開水沖服。如牛黃、珍珠末、薑汁等。
5 . 另煎
- 對貴重的藥物，如人參、燕窩等，宜另煎或另燉，取汁服，或兌入湯劑中服。
6 . 烊化
- 對於易溶解而不宜入煎的藥物，如阿膠、龜板膠等，宜用煎好的藥液烊化後服用。
7 . 焗服
- 對於揮發性較強的藥物，如肉桂、茄楠香等，宜用煎好的藥液焗約三至五分鐘即可。
另外某些毒性藥物，經慢火久煎後，能減低或消除毒性，如附子等。
以上幾種不同的煎藥法，中醫在處方時，也會加入註明。有時因為病情或藥性關係，醫師會另有囑咐，記緊聽從為要。