一條河流從高山上流下來，經過了很多個深谷與森林，最後來到了一片沙漠。它想：「我已經越過了重重的障礙，這次應該也可以越過沙漠吧！」
當它正越過沙漠的時候，它發現河水漸漸的消失在泥沙裡面，它一次又一次的希望衝過去，但總是徒勞無功，於是它灰心了，頹喪地自言自語。「也許這就是我的命運了，我無法像我的前輩，去到那個浩瀚的大海了。」
這時候，耳邊響起了一陣低沉的聲音，「如果風可以跨越沙漠，那麼河流為甚麼不可以？」原來是沙漠對它說話。
河流很委屈的回答說：「風可以飛過沙漠，是因為它可以飛，可是我卻不能。」
「那是因為你認為自己永遠是河流的樣子，所以你才認為無法跨越沙漠。只要你讓風帶著你，你就可以穿越沙漠，到你的目的地－大海。你放棄河流的樣子，讓太陽把你蒸發到風中吧！」沙漠用它低沉的聲音對河流說。
河流從不知道有這樣的可能。「放棄河流的樣子，然後蒸發到風中？不！不可能的！」河流無法接受這樣的改變，畢竟它也從未有這樣的經驗，叫它放棄自己的樣子和特質，那麼是不等於是自我毀滅了嗎？它抗拒地質問：「我怎麼知道這是可能的？」河流這麼問。
「風可以把蒸發了的水包含在它之中，然後飄過沙漠，到了適當的地點，它就把這些水釋放出來，於是就變成了雨水。然後這些雨水又會形成河流，繼續向前進。」沙漠很有耐心地回答。
「那我還是原來的河流嗎？」河流憂心地問。
「可以說是，也可以說不是。」沙漠回答。「不管你是一條河流或是看不見的水蒸氣，你內在的本質從來沒有改變。但你從水蒸氣再還原為雨水，又再成為河流，你就不再是原來的河流了。而你本來也是這樣形成的。你堅持不肯改變，是因為你從來不知道自己內在的本質。」
這時河流隱隱約約地想起，自己在成為河流之前，似乎也是由風帶著自己，飛到某個高山的半腰，然後變成雨水落下，才成為今日的自己。於是河流終於鼓起勇氣，投入風的翅膀，讓它帶著自己穿越沙漠。