二次大戰前後的香港，肺癆肆虐，六七十年代時，我正在政府肺胸診療所工作，可算適逢其會。當年政府開設了許多肺胸診療所，每間一般有三兩位駐診醫生，五六位護士，還有醫務社工和一些叫TB Worker的工作人員，這職位是當年專為探訪肺癆病人而設的，現在已沒有了。
肺癆傳染性高，而當時的香港生活環境擠迫，飲食營養又不足，所以患病者眾多。有說肺癆是「窮人病」，但其實當年也有富裕的人染上，雖然私家醫生也會診治肺癆，但由於此病治療經年，私家診所收費必定高昂。所以當年對付肺癆的擔子主要落在公營醫療系統，而衛生當局亦不負所托，做得非常全面妥當。
市民若懷疑自己染上肺癆，都可以到肺胸診療所就診，診所會為病人照肺和驗痰，確診者將接受為期一年以上的治療，每天要到診所打針，後來改為服藥。病者的家人亦需要照肺，若有人已被傳染，便一併接受治療。為怕病人半途而廢，政府規定病人要每天到診所在護士監督下服藥，記得當時診所開診時間為上午八時至晚上七時三十分，但人潮卻沒有集中在上班前後，人龍總是從早到晚都圍著診所。
「肺癆甚於輕彈！」這是當年流行的一句口號，可見市民對其恐懼可比今天的沙士。既是人人皆怕，醫治卻又費時，為了吸引諱疾忌醫的病人現身接受治療，政府對肺癆病人實在格外「關照」。整個治療過程費用全免不在話下（當年政府提供免費治療的疾病只有肺癆和性病，俗稱「花瘤」），若病人因病面對經濟困難，診所的醫務社工還會負責「出糧」。當然，逃兵總是少不了，那些TB Worker便是專責登門造訪，勸籲病人歸隊。
那時候還未發明應付肺癆的疫苗，理論上我們醫護人員都是非常危險，但想起來也奇怪，我們當年竟連口罩也沒有帶，主管甚至鼓勵我們不要帶，免得「焗病」。早期曾實施過一項防護措施，就是每人每天獲派兩支鮮奶，讓我們吸收足夠營養。或許我們見慣肺癆病人，實在一點也不害怕，而印象中十多年來也只有一兩位同事染上了。今天我已經退休超過二十年，偶爾因咳嗽而見醫生，醫生知道我當年的工作背景之後，反而立刻彈開了，實在令我啼笑皆非。
鳴謝：「香港政府檔案處，歷史檔案館」