蜂蜜是一種天然的高級營養補品，對老年人特別具有良好的保健作用，故被稱為「老人的牛奶」，古希臘人視之為「天賜的禮物」，《神農本草經》亦把蜂蜜列為食物中的上品。
蜂蜜俗稱蜜糖，是稠厚的液體。根據採蜜季節的不同，有春蜜、夏蜜、冬蜜之分，並以冬蜜質量最好。冬蜜色淡黄、濃稠、起珠粒狀；春蜜色黄、稍稀、不起珠粒狀，均以純淨無雜質為好。蜜糖的成分因蜂種、蜜源及環境不同，其化學組成差異甚大。蜂蜜最主要成分是果糖和葡萄糖，容易被人體迅速消化吸收。蜂蜜亦含有澱粉酶、脂肪酶、轉化酶等，是含酶最多的一種食物，並含少量的蛋白質，多種維生素（B1、 B2、 C、 K、 E等）和多種礦物質（鐵、磷、鈣、鎂、鉀、錳等）等營養成分，因此具有許多功效。不同蜂蜜的抗氧化劑含量不同，顏色越深的蜂蜜其抗氧化劑含量越高。
蜂蜜味甘性平，入肺、脾、心、胃、大腸經。中醫應用蜂蜜治病，記載最早的是《神農本草經》，而明代李時珍的《本草綱目》更有詳述：「蜂蜜，其入藥之功有五：清熱也、補中也、解毒也、潤燥也、止痛也。生則性涼，故能清熱；熟則性温，故能補中；甘而和平，故能解毒；柔而濡澤，故能潤燥；緩可去急，故能止心腹肌肉瘡瘍之痛；和可致中，故能調和百藥而與甘草同功。」
蜜糖作藥用，有生、熟之分，生蜜擅於清熱解毒，熟蜜擅於補中益氣。生蜜，就是蜂房採出的蜜糖，市面出售多是生蜜；熟蜜，是將生蜜加工煉制，又名煉蜜，多作藥用，中藥的丸散，多用煉蜜配制而成，取其粘稠性、能矯味、防腐，緩和藥性和補養的作用。
蜂蜜適用於肺燥咳嗽，乾咳無痰者；腸燥便秘，尤其是老年、產後、病後、體虛便秘者；以及神經衰弱、失眠患者。
蜂蜜還可防止腎、胆結石的形成﹔殺菌抑菌﹔抑制胃酸分泌，保護潰瘍面，故可緩解胃和十二指腸的疼痛﹔保護肝臟，預防脂肪肝；滋潤皮膚，抗衰老；補充體力，解除疲勞；增强人體抵抗力；並有增强心肌，促進心臟功能的作用。但由於蜂蜜中糖分含量較高，熱能也高，故糖尿病、肥胖及高血脂患者忌食，或濕熱內蘊、腸胃脹滯、平素大便稀薄及濕熱腳氣等均不宜。
蜂蜜應以温開水冲飲，不宜用沸水調服，因高温會破壞蜂蜜所含的氨基酸、維生素，並影響它原有的色香味。嬰兒腸胃稚嫩，不宜食用蜂蜜，以免導致蜂蜜中毒。