「痛」是大部分人最害怕的疾病反應。不少英雄好漢可以無懼死亡，但面對痛的折磨，往往都無法從容至終。對一般人來說，痛，影響情緒，減低工作能力，影響生活質素。
據「國際痛症研究學會」 (IASP)對「痛」的定義為「不愉快的感覺，情緒體驗由實際或潛在的組織損傷所引致，或用此描述。 」對於不能用言語表達的病人，如小孩、長者、腦部受創人士，護理者（包括護理人員，家人）更應提升警覺，為病者減低痛楚。
「痛」是主觀感覺，其強度因人而異。而且環境因素和群體效應也對「痛感」影響甚大。戰爭時，皮肉受創甚至骨折，或運動比賽引致的傷患，受傷者往往能容忍。而男女受痛的反應，以及不同方式表達痛楚和求援，更因文化背景有異。
長者，往往是被忽視的弱勢社羣，在痛症上亦然，尤其是慢性痛症。研究顯示百分之十八的長者會長期服用止痛藥。三分之二的更長達六個月或以上。其中七成會自行購買成藥，四分一人因服藥有副作用反應。百分之十甚至要入院治療。因止痛藥的副作用，百分之四十需要服用其他藥物作輔助，如胃藥。
痛的原因
統計上，長者痛症主要是退化性的關節炎，常見為背痛、膝和盆骨痛；其次是晚上腳腿抽筋、血管性的下肢痛、神經性痛症（因創傷或糖尿等引發），最後也最無奈的是癌症。
情緒困擾與生活壓力都可以引發或加劇慢性痛症。不少研究顯示，很多病人即使沒有明顯身體疾患，亦會有慢性痛症。晚年喪偶及長期的生活壓力等等，亦會導致和加劇長者的痛症。
痛症的謬誤
雖說痛症十分普遍，但有不少謬誤足以令病者得不到最佳照顧。
- 「年老自然會痛」不對！年老不一定會痛。年老因為痛敏感度有所改變，往往令長者對疼痛反應轉慢。但痛必有原因，單單年老不會產生痛感的。
- 「不出聲，痛極有限」不對！不少長者選擇不出聲，甚至令醫護人員驚訝長者的忍痛能力。痛症明顯折騰著病者，為何病人會選擇不「舉報」呢？可能的原因有：痛雖然難受，但要找出痛的原因，過程卻是更煩或更不愉快；病者或不喜歡吃藥，或「體諒」醫護人員太忙；或投訴有痛會引來不友善對待。最後，可能「講」都無用，因為「相信」根本無藥可止痛。
痛症管理
管理痛症，要由「正向思維」開始。我們常說「痛苦」，因為身體的「痛」往往帶來情感上的「苦」。現代醫學更發現情感的「苦」（即是：消極、抑鬱、焦慮等情緒）都會使痛的感覺加強。但在醫學倡明的當下，總有方法駕馭痛症。
香港醫院對痛症處理雖仍有改善的空間，但不少醫院都已成立痛症團隊，由內科、麻醉科、風濕科、腫瘤科醫護人員，配合藥劑師、物理治療、心理職業治療等人，多方面綜合處理痛症的問題。
不同的藥物能針對不同類型的痛症。對於一般急性痛症，例如受傷或痛風症等，可用非類固醇消炎藥(NSAID)、撲熱息痛(Paracetamol)，亦可用包含可定因(Codeine)或嗎啡等止痛藥。近年醫學界對慢性痛症的研究進度可說是一日千里，已發展出「抗抑鬱藥」、抗「抽筋藥」用在痛症處理上，大大擴寛了藥物的選擇。除了藥物之外，物理治療、侵入性治療、筋膜針法、肌肉強化、關節運動等等，都可以針對不同病因，產生一定的療效。
針對長者的慢性痛症，心理輔導亦有一定的作用。心理治療可協助學習放鬆，「影像」轉移技巧，可將注意力移離痛感；提升腦部其他功能，亦可以達到鎮痛效果。針對性的痛症治療計劃（如背痛/運動創傷）、痛症小組的支援、紓緩服務等等，都可以令病者減輕痛感。如今醫學界對痛症的看法已經更為全面，不再局限於止痛藥和手術這兩方面了。
其實，不少的痛症都是由於斷症出錯。例如背痛，不盡是坐骨神經痛；頸痛可能是牙痛的引伸，或是膝痛或由盆骨移位引致。因此求醫時應詳細告訴醫生身體健康的情況。但無論如何，面對痛楚，千萬不要輕言放棄，只要耐心與醫護人員商量，總有方法減輕和處理。