「過往我一直希望工作至退休年紀，想不到現在要想想是否需要提早退休！」
只有52歲的何老師，在小學任教接近30年，現時正為是否應該提早退休而感到煩惱。何老師眼見近年的教育改革令到不少同事心力交瘁，亦因為不少相熟的同事相繼離職或提早退休，令他也不期然的想及個人去留問題。
「每天工作的時間往往超過12小時，除了教學和評估學生的表現之外，又要兼顧校內和校外的活動和比賽、還有家長教師會的參與和個人的持續進修。最近兩年，更要預備教育局的視學評估和學校35周年校慶的統籌，單是課堂後開會已是一個接一個，不少預備工作都要在假日回學校處理。每當我坐在電腦前不停打字，想起放棄了與太太和子女的家庭生活，不禁問自己營營役役地工作是否值得！我們做教師的，有時甚至取笑自己的工作時薪可能和最低工資差不多！」
何老師像訴苦似的把心裡的抑壓一下子都說出來。今年年初，他因為感到暈眩和左邊手腳乏力而入院，經醫生診斷為輕微中風，令他想到必需轉變生活模式的迫切性，因此就更加慎重和認真地考慮是否應該提早退休。
「自己過往十分投入工作，甚少顧及個人的健康，也沒有發展任何喜好。自從身體健康出現問題，太太不斷鼓勵我要注重健康生活，逐步放輕工作，改變生活作息習慣。」
何老師責人之後又感到自責。一直患有高血壓及膽固醇問題的他，過往只靠藥物控制而甚少做運動和控制飲食，在住院期間更持續出現失眠和情緒低落的情況，後來經醫生轉介，來到我這裡接受臨床心理服務。這次是出院後與我談及中風後的適應，亦學習了一些減壓技巧。雖然是他主動討論是否提早退休的事，但他亦坦言對提早退休有不少顧慮。
「我曾經問過一些提早退休的舊同事，當中有位女同事特別修讀不少插花課程，更前往台灣考獲證書，退休後就開班授徒。有些舊同事勸我要三思，他們深知我是個『工作狂』，一下子沒有工作在身未必能夠適應，況且我沒有嗜好，短期就十分過癮，但長時間無所事事，每一天怎樣過？所以我可能考慮轉為半職或代課老師。不過，校長正落力游說我多做幾年，但一想到自己的健康問題和家人的擔心就不知如何是好。」
何老師的顧慮與不知如何決定的忐忑，正反映了不少提早退休人士的情況。若然你提早在50歲左右時退休，以目前香港人均壽命計算，將會有30至35年的「悠長假期」！我們不禁要問：「即使生活上的需要，如居住、醫療，一日三餐都不成問題，但如何打發這段時間呢？」過往西方研究指出一個人考慮是否提早退休是受到「推送與拉取」 (Push and Pull factors) 的因素所影響1。「推送因素」 (Push factors)是指一些負面因素的考慮，例如健康問題、欠缺工作滿足感和承受巨大工作壓力等；至於「拉取因素」 (Pull factors) 則是一些積極的考慮因素，例如發展個人興趣或是為了增加與家人相處的時間。
近年有研究提出九個提早退休的決定性因素，包括 1)健康惡化， 2)單身， 3)工作體力需求大， 4)工作壓力大， 5)工作滿足感低， 6)輪班工作， 7)同事支援不足， 8)缺乏上司讚賞和9)欠缺餘暇運動。2
即使我們決定要提早退休，但如果退休生活沒有好好計劃，也有機會令人感到抑鬱和焦慮。美國心理治療師亞倫．伯氏登(Alan Bernstein)及財務策劃師約翰．積夫(John Trauth)撰寫了一本準備退休的書籍 (“Your Retirement, Your Way: Why It Takes More Than Money to Live Your Dream”)3， 他們指出工作給予人三項重要因素：包括生活規律 (Structure)，社交圈子 (Community)和方向目標 (Purpose)，即使是退休人士，生活中仍然需要建立上述三項因素，才能增加退休生活的快樂和滿足感。書中提及一些思考問題和建議，或許有助我們作好準備，無論是否提早退休，也能夠有更好的生活質素：
- 認識個人需要：過往所注重的是甚麼？需要與甚麼人一起生活呢？有哪些需要得到滿足呢？
- 計劃未來遠景：有哪些夢想尚未實現？希望會到哪裡旅遊？會做哪些運動？會花多少時間與親友一起？
- 與人分享未來：可以與哪些親友分享退休大計？
- 穩健收入支持：財政儲備能支持往後數十年的生活嗎？
當然並不是每一個人都可以完全滿足以上的條件，也不是必需要有了所有的條件才能退休，因為生活有無數的可能。但能夠多點準備一定比沒有準備會更好。
1 Shultz KS, Morton KR, Weckerle JR. (1998). The influence of push and pull factors on voluntary and involuntary early retirees’ retirement decision and adjustment. Journal of Vocational Behavior, 53, 45–57.
2 Berg, TIK, Elders, LAM, Burdorf, A (2010). Influence of health and work on early retirement. Journal of Occupational and Environmental Medicine, 55(6), 576-583.
3 Bernstein, A Trauth, J (2007). Your Retirement, Your Way: Why It Takes More Than Money to Live Your Dream. New York City: McGraw Hill.