腹瀉是消化系統疾病中的常見症狀，是指排便次數增多，糞便稀薄，甚至瀉出水樣便或帶有黏液等。引起腹瀉的原因很多，有腸道功能紊亂（如精神緊張、情緒激動），腸道感染（如腸炎、食物中毒、細菌性痢疾、阿米巴痢疾、腸結核），腸道腫瘤（如結腸癌），腸道放射損傷，內分泌痢患，吸收不良及過敏等。盡管原因很多，但主要是腸道運動、吸收和分泌功能失調有關。當腸蠕動增強，腸內容物通過腸道的速度加快，水分不能被充分吸收時，便引起腹瀉。
中醫認為腹瀉致病原因，有感受外邪、飲食所傷、情志失調及臟腑虛弱等因素，但主要關鍵在於濕邪和脾胃功能障礙，故治療多以健脾利濕為主，並注意日常飲食調理。
預防腹瀉，必需注意飲食衛生，進食前和大小便後，都要用清水洗手，廚房所用的砧板要生、熟分開，防止生、熟食物的交叉污染。注意腹部保暖，避免著涼，保持心情開朗。不宜生冷、難消化、不潔的食物，切忌暴飲暴食。腹瀉發生時，忌食油炸、肥膩、堅硬、滋潤或含多量纖維素的食物，並禁煙、酒、辛辣刺激性食物。飲食應以清淡稀軟、易消化吸收，少渣低脂為原則，有時飲稀粥水亦可緩解病情。泄瀉嚴重者，要暫時禁食，即時入院輸液補充營養及水分。
偶然發生腹瀉，首先要找出原因，不能一概使用止瀉藥。腹瀉有時是人體的保護性反應，將細菌毒素和其他有害物質排出體外，一律止瀉，可能擾亂消化系統功能。由於腹瀉原因很多，不是所有都是細菌引起，如濫用抗生素，使腸道內的有益菌受到破壞，反而會加重腸功能紊亂，使腹瀉不止。
如果平素脾胃虛弱，胃納欠佳，稍進油膩之物，即大便次數增多，脘腹脹悶不舒，面色萎黃、肢倦乏力。可用淮山三錢、蓮子三錢、扁豆三錢、瘦肉四兩，煲湯飲，有健脾益胃作用。