黃先生因傷風求診，順便請醫生檢查他背後已出現多年的肉粒，看看有否切除的需要。醫生診斷肉粒為良性粉瘤，安撫他毋須擔憂，但也可考慮割掉它，此外，還發現其背部患有汗斑，髮邊有紅疹，手臂的皮膚異常乾燥，還有 ……
上述個案在門診中甚為普遍。一般市民患有皮膚毛病，若非嚴重，多會先使用坊間的皮膚護理產品或過往曾使用而效果不錯的藥膏，觀察塗後反應才決定看不看醫生；也有些市民像黃先生般把問題留待下次生病時才一併求診。這些做法，有利有弊，但站在醫生立場，當然希望病人及早把問題弄清楚，並在確診後才用藥。
常見的皮膚病
皮膚問題種類繁多，常見的成因包括：一，感染 ─ 細菌（暗瘡、膿瘡）、過濾性病毒（疣、水痘、生蛇、麻疹）、真菌（香港腳、股溝癬、汗斑、灰甲）、寄生蟲（疥瘡、頭蝨）及較罕見的分支桿菌（結核、癩病）；二，過敏 ─ 濕疹、風癩、接觸性皮膚炎如主婦手；三，免疫系統失調 ─ 牛皮癬、白蝕、紅斑狼瘡、斑禿（鬼剃頭）；四，老化 ─ 色斑、乾燥性皮膚炎；五，細胞病變 ─ 皮膚癌、黑色素瘤，也有部分屬成因不明、與遺傳或其他身體疾病有關。
雖然很多皮膚問題都很顯眼，但也有不少皮膚病甚為穩閉，如股溝癬、斑禿、皮膚腫瘤及在遮蓋部位的皮膚病等，若病人沒主動提問，醫生便可能走漏眼。由此可見，皮膚問題的診斷並不容易，需要病人坦誠合作及醫生的詳細評估。
常見的皮膚病徵包括：一：表層病變如紅疹、發炎、粗糙化、起水泡、色素改變及變厚等；二：痕癢、疼痛；三：腫塊、肉粒、潰爛等。這些病徵大多源自皮膚本身的疾病，但也可以是其他器官或全身性疾病的徵狀，如糖尿病、風濕病、癌症甚至愛滋病等，只是其皮膚病徵易被發現，而其他病徵如疲倦、發熱、關節痛及體重下降等則可能被忽略。所以，醫生在評估皮膚問題時，要仔細查問皮膚病徵、病情的演變及其他身體不適，也要了解病人過往健康、心理狀況、工作/家庭/環境因素、家族病史、藥物紀錄、病人對其問題的理解、擔憂、治療期望、曾嘗試過的治療及其反應等等。
皮膚檢查也要很詳細。患處要仔細評估，有時還要用上放大鏡及紫外光燈等。例如檢查黑痣有否病變，便要留意ABCDE五項 ─ 不對稱Asymmetry，周邊Border，顏色Colour，直徑Diameter及凸出厚度Elevation。醫生按病情分析，也會檢查其他皮膚部位、指/趾甲、毛髮及作相關的器官系統檢查，並根據患病皮膚的分佈，從而作出準確而全面的診斷。例如，真菌很容易經手部接觸由腳部傳播到股溝，醫生遇到香港腳病人時，便應查看有否股溝癬或手癬；評估主婦手時，醫生會檢查其他皮膚部位，若發現手肘前及膝彎後也有炎症，其診斷便可能是濕疹，而非因外在因素刺激手部所引致的接觸性皮膚病。此外，醫生也會按情況進行化驗，如將皮膚碎屑或趾甲樣本作顯微鏡檢查或種菌以確診真菌感染、進行皮膚測試以識別過敏原等。
正確診斷、對症下藥
只要診斷正確，對症治療，很多皮膚問題經藥物、手術、激光或冷凍治療等均能治癒。抗真菌藥膏或口服藥能有效消滅各種真菌，混合使用類固醇藥膏潤膚劑及抗組織胺能治癒大部分皮膚炎；然而，若糊亂使用藥膏，以類固醇塗於真菌感染的皮膚，非但會助長真菌生長，耽誤病情，更可能引致皮膚變薄、微絲血管增生及萎縮紋等。此外，對於一些慢性或較頑固的皮膚病，如牛皮癬及嚴重濕疹等，則要醫生長期跟進，減少誘發病情惡化的環境因素，並須注意病人的心理狀況及家庭關係，作出全面的治療方案來控制病情。
如何護理皮膚
除小心用藥外，在日常生活中更要珍惜你的皮膚，以下是筆者推介的六項保護皮膚的好習慣：
- 防曬 ─ 使用陽光防曬系數SPF15以上的防曬用品，在戶外穿著合適衣物、戴帽、開傘子及避免在正午時分進行戶外活動；
- 戒煙 ─ 以免皮膚過早老化、生皺紋；
- 請教醫生如何選用合適的潔膚及潤膚用品，不要用過熱的水沖涼或浸浴太久，在沖涼後應立刻塗潤膚劑；
- 使用去縐膏、美白皮膚等產品前，宜先請教醫生；
- 避免在剃鬚時弄傷皮膚，無論怎麼痕癢，也要制止自己抓癢；
- 均衡飲食，戒煙少酒。
從今天起，珍惜你的皮膚，養成以上的好習慣及不要胡亂用藥吧！