近年因著電視劇集的效應，急症室服務廣為人識。提起急症室，就必然聯想起救護員以及救護車。《關心》曾經介紹過，香港第一所西醫院成立至今已經有120年歷史；但是，比較具規模的救護服務原來要遲數十年才出現。
由第一輛救護車說起
香港開埠初期，救護服務由當時的醫務衛生處提供，在未有救護車的時代，運送病人只靠人手拉動的鐵皮車。及至1919年，第一部救護車從英國引入，由消防處管理，政府提供的緊急救護服務從此就交由消防處負責。除了消防處，救護服務多年來還有其他機構輔助，例如醫療輔助隊和聖約翰救傷隊，他們都擁有自己的救護車隊，一同為市民服務。
原來在過去的日子，救護車服務並非完全免費的，例如早在第一輛救護車服役時，私人緊急召喚的收費是2元，但由警務署指派的服務則免收費；到50年代，市民在非緊急情況下召喚救護車，市區收費為15元，郊區到市區為25元，過海則為10元。以50多年前的生活指數推算，相信不會有濫用救護車的問題出現。直到1974年，消防處因應當時法例的規範，取消了收費的指引。
發展迅速三十年
隨著時代進步，我們的救護員隊伍也不斷提高他們的服務水準，例如在過去數十年所發展的現場傷者處理和院前輔助醫療服務，成績有目共睹。70年代末，消防處為了應付一旦發生大型意外時的大量傷者，將一部消防車改裝為流動醫療車，車上備有外科手術器材、獨立發電機以及空氣調節。請留意，當時香港公共交通工具還未有空調設備。而為了應付香港路面擠塞的問題，80年代開始引入救護電單車，以盡力確保能在最短時間內到達傷者現場。
另外，離島地區的救護車服務則面對道路狹窄的問題，除了大嶼山在60年代開始有救護車駐守外，其他人口比較多的離島例如長洲和坪洲，到80年代仍然只能倚靠備有基本急救裝備的手推車接送病人。直至90年代，消防處與機電處合作，特別為離島設計了獨特的鄉村型救護車投入服務。時至今日，消防處救護總區一共有救護車超過250輛、流動傷者治療車4輛、鄉村救護車4輛以及35輛救護電單車。以2006年為例，一年的奉召次數超過575,000次，相比70年代每年出動110,000次，數十年來增幅超過五倍。
對於一般市民，或許未必了解救護隊伍多年來的勞苦與進步，但對他們所使用的救護車則可能自小就感興趣，尤其是它那潔白的車身加上響號與閃燈，簡直是一種世界語言。事實上，單就它的外型設計而言，救護車確是一代比一代有型有款；然而看看它們上幾代的舊照，儘管是數十年前的設計，但似乎也散發著同一樣的雄風。
參考資料：
http://www.hkemergency.net/
http://www.geocities.com/stbadhk/
http://www.hkfsd.gov.hk/home/chi/organization.html
http://hk.geocities.com/amshkena/amsgallery/Ambulance_Aid_car.htm