十八世紀，英國一位護士被派往戰地照顧傷兵，因著她對傷兵的關懷和安慰，深得士兵們讚賞。就算入夜，她還提著燈去視察傷兵，暗燈映照下的白衣身影，叫士兵們都認為她就像上帝派來的天使。她就是南丁格爾，「白衣天使」之美譽也自她而來。
美譽歸美譽，實際上護士的制服不只是白色的，各國常見的還有粉藍色、粉綠色和粉紅色。而在香港的歷史上甚至出現過深藍色。
深藍色的護士制服出現在十八世紀末，可算是本港護士的第一代制服。雖稱為制服，實際上與當期時的一般女性的唐裝便服相若，上下身都是深藍色，當時還未有護士帽。
到了1930年代，深色的制服漸轉為白色，而下身亦由長褲改為長裙，以今日的審美角度看來，這轉變確令護士的形象鮮明兼醒目得多。不過，想像一下當年要由本地傳統兼深色的服飾換上一套全白制服，相信不論是護士還是病人，都要一段時間才適應得來。
那時開始，護士的套裙制服設計隨著時代慢慢的轉變，大致上保留著白色的傳統，但為了方便工作，亦加了口袋，裙子也相對改短了，帽子則由長帽改為短帽。至於顏色和款式上的分別，多數用於識別職級，例如學護所穿的制服是紅色，謔稱「紅衫魚」，而高級的護士則有在帽子上加上紅帶或花紋作標記。近年基於顧及職業安全，護士可按情況自行選擇穿裙或衫褲制服；而護士帽子，現在也可選擇性配戴。儘管護士帽現在已非必須穿戴，但它總算是全世界女性護士的標誌，一些國家的護士帽設計更十分講究。以英國為例，他們的設計十分精緻高貴，戴上它就有如窈窕淑女，相信這跟他們的傳統文化不無關係。
除了一套醒目的制服，護士身上總會掛有一件東西，小時候，我曾經猜想那是醫院送給每位護士的紀念品嗎？因為那隻護士錶總是掛在胸前，而不會戴在手上。原來護士因為常常用雙手扶抱病人，為免意外弄傷病人，或是洗手時有所不便，所以護士們多數配帶護士錶而捨手錶。另外，這件白袍裏面還有數件實用的常備法寶，包括：小剪刀、多色筆、度量衡對照表及記事簿等。你能猜到它們的用途嗎？