中風，俗稱爆血管，是繼心臟病及癌症之後的第三大殺手。香港每日有9人死於中風，每年中風人數達3萬人，對病者和家人帶來不少生活問題。
中風原因分為腦栓塞和爆血管，成因有異，但後果相若。了解中風及其引申的併發問題，有助大家照顧中風病患者，與病者共渡時艱。
病人會有甚麼改變
中風初期，因應中風的部位和嚴重性，症狀和身心障礙亦有所不同。嚴重的中風病者，往往昏迷不醒而需要深切治療。這段時間，醫護團隊會細心檢測，例如量度維生指數、腦水腫、腦內壓等等。高危期過後，病者和家人雖作好心理準備，並了解病人在康復期間的身心障礙。
意識上出現的障礙包括認知能力改變、意識不清、終日嗜睡和注意力差。通常意識神志喪失越久，全面復元的機會越少。
身體機能亦會變得衰弱，影響最大的包括呼吸無力和吞嚥無力，直接影響吸收養份。在功能恢復前，需要用胃喉幫助進食和靜脈注射，保持身體養份及能量。其他如四肢無力、言語困難和痙攣都是有可能出現的後遺症，復元過程需要醫護人員和病者家屬耐心合作，支援病者，接受需要重新學習活動功能的事實。
其他大腦有關的功能衰退如視覺模糊、記憶力減退、穿衣困難和大小便失禁，都需要病者及家人重新適應。長期的併發症包括肺炎、尿道炎、冰凍肩和褥瘡。因著以上的問題，病人的性情或多或少會受到影響，家人的諒解支持，至為重要。
我們可以如何幫忙
中風除了病者本身身體機能受損，因為康復期長，問題往往需要從多方面應付。
個人方面，病者工作能力或需要重新評估，原本的家庭和社會角色都得重新安排。工作方面需安排病假，另外有關保險、申請援助、銀行戶口特別安排等，醫院社工可以提供意見。家庭方面，由於病者由負責者變為受照顧者，家庭內其他成員責任需重新分配，以照顧病者；另外家居設備和日常用品都可能要作出配合，職業治療師是這方面的專家，可以向他們求助。日後還要和日間中心、社康姑娘互相協調，以得到專業支援。
家人的情緒往往因接受不到事實而大受影響，而小孩在學校的表現可能也會受影響，成年人可和老師溝通，觀察孩子有沒有異常行為，有需要的話應找社工或家庭醫生安排輔導。
我也會中風嗎？
中風雖然事發突然，但發病前往往出現一些先兆預警。由於中風最主要是由動脈血管問題引致，要預防中風，我們可以多加留意以下高危因素：
- 年齡和中風病發成正比，所以高齡人士要特別小心。催人的歲月正是一個提醒你的警號，健康非必然，坐言起行，改善自己的生活習慣和體能，方為上策。
- 血壓高無疑是一個最大的警號。不少高血壓病者輕視長期服藥的重要性，以為沒甚麼病徵，就不願經年累月地服藥。要知道正常的血壓可減低一半中風機會，所以必須按時服藥。
- 曾經出現「短暫性腦缺血」的病人。這類病者有如經歷小中風，但視覺和語言的障礙在24小時後會完全康復。此種病者當中每年有百分之七會患上嚴重血管病如中風和心臟病。
- 風濕性心臟病患者、服用薄血丸者、心臟衰竭等等，都是高危一族。
- 高胆固醇、高脂血症者，糖尿病人血濃度越高，中風機會越大。
- 吸煙人士由於血管受尼古丁剌激而容易發炎，血小板功能也受改變，增加病發機會。
- 服用避孕丸人士。研究指出，避孕丸，吸煙和肥胖，中風機會倍增。
- 家族遺傳，尤以糖尿及血脂新陳代謝最為緊要。家中如有成員年輕得病，其他成員需作預防檢驗，控制這些因素。
中風雖然對病者和家人的生活帶來莫大困難，但憑著家人互相支持，加上善用相關醫療資源，康復的路仍是充滿希望。