類風濕性關節炎是一種病因不明、與自身免疫密切相關的慢性全身性炎性疾病。主要累及多處關節的滑膜，表現為對稱性、多發性、反覆發作性關節的腫、痛、熱、受累關節常為手足小關節，最終導致關節變形、強直、喪失功能和肌肉萎縮。
特別是雙手的手指關節隆起向尺側偏歪，大小關節均可被侵犯，甚至可以造成殘疾。在早晨起床後有關節僵硬，活動不靈，嚴重時有全身僵硬感，起床活動或温暖後即緩解或消失。
皮下有類風濕結節，Ｘ綫可見典型的類風濕性關節炎改變，如骨侵蝕性改變等。血清類風濕因子陽性。除關節病變外，可伴有發熱、乏力、貧血，還可累及全身多個臟器，是全身結締組織病中最常見的一種，多見於青壯年女性。
本病以肢體、關節痠痛、酸楚、活動障礙為主要表現，屬於中醫學「痺證」範疇。因先天禀賦不足，正氣虧虛，感受風寒濕熱之邪，痺阻於肌肉、骨節、經絡之間，使氣血運行不暢，筋脈關節失於濡養所致。臨床使用中藥須辨證分型。
為方便選擇食療，以下將類風濕性關節炎分為二型：
風寒濕型：關節腫痛或有積液、畏寒肢冷、胃納差、大便稀爛、小便清長、舌質淡、苔白膩、脈濡。
- 可選用豬、牛、羊骨頭煮湯，薑、桂皮、辣椒、胡椒等偏於温經散寒、驅風勝濕的食物。不宜寒涼生冷食物。
風濕熱型：關節腫痛、發熱、咽痛、便秘、小便黃、舌質紅、苔厚、脈弦數。
- 可選用苡米、綠豆、芹菜、絲瓜、苦瓜等偏於清熱驅風去濕的食物。不宜辛辣、刺激、温熱和油膩之食物。
風寒濕型可用辣椒根瘦肉湯：辣椒根一兩、瘦肉三兩，清水四碗煎存一碗，温服。有驅寒止痛作用。
風濕熱型可用苡米粥：苡米一兩，清水適量煲粥，温服。有清熱利濕作用。
預防類風濕性關節炎：要避免風寒濕邪侵襲，防止受寒、淋雨和受潮；注意關節保暖，不穿濕衣、濕鞋、濕襪；不要貪涼飲冷；不要居臥濕地；勞動身熱汗出後，應及時更換衣服，也不宜即時洗浴。
注意均衡飲食，定時有節，不宜暴飲暴食，不宜亂服健康食品。保持心情舒暢，預防外感時邪入襲。注意勞逸結合，起居有常，過度勞累，正氣易損，風寒濕邪可乘虛而入。經常堅持體育鍛煉，如做八鍛錦、打太極拳等，可增強身體抗禦風寒濕邪的能力。《內經》所謂「正氣存內，邪不可干」、「邪之所湊，其氣必虛」，正是這個道理。