中國人說：遠親不如近鄰 —— 這個容易理解，單就鄰居一對小夫妻來看，他們甚麼時候吵架，吵得有多頻密激烈，這小兩口的父母不一定會知道，但薄薄的天花板卻掩不住澎湃的聲浪，怎能瞞得過樓上樓下的住客？因此對左鄰右里的實況，近鄰往往勝過遠親。可是，城市人的關係疏離，著重私隱，而香港居住環境又極狹小擁擠，與近鄰的關係就變得很微妙，有種似近實遠的荒謬感。
由於長期居家工作，筆者輕易就知道近日樓下單位搬來了新鄰居，腳踏的地板就是這單位的天花，雖則未曾見面或交談，但透過聲音，肯定其中住著一名正在牙牙學語的小娃娃！偶爾「聽到」銀鈴般清脆響亮的童音，知道小傢伙天天在模仿、在進步，是一種另類的工作調劑；若聽到他連續好幾天常常躁動哭鬧，恐怕是生病了，也不免記掛，暗暗禱念他快快好起來。
之所以對聲音如此敏感，緣於之前剛搬走的一家，曾被懷疑虐待過小孩。記得某天從外面回家，碰巧與屋苑經理和兩名管理員同乘一部升降機，他們看來煞有介事，按了我家下面的樓層，說收到投訴，某單位的保姆常把搗蛋的幼兒逐出門，讓恐慌的孩子留在單位門外的走廊號啕大哭……，自從那次他們的友善「介入」後，果然情況就有明顯改善，孩子的哭喊聲大大減少了！
筆者認為，小屋苑的管理人員及外傭本質上也是鄰居。管理人員每天在屋苑工作，與住戶朝夕見面接觸，不但負責我們的家居保安，維持日常生活中公共設施的有效運作，並不時作為住戶之間的中介橋樑，起調停作用，故彼此必須保持良好溝通和互信關係，他們是住戶安居一個重要因素。
而外傭其實與我們生活在同一屋簷下，她們照顧老少，操持家務，直接影響了僱主家庭的和樂及安舒，並且留在家中的時間，可能比許多成員都要長，是近鄰中的近鄰！想起隔壁的印傭姐姐，來港已快十年了，看著鄰家兩個小兄弟出生，陪伴他們成長和入學，讓這對夫婦全無後顧之憂，「姐姐」早已成為當中一份子。還記得我們首次認識的情境：她發現筆者的大門鑰匙插在匙孔，還連著個重重的鑰匙小包，立即按鈴通知。當時開門所見，她手上滿滿的提著七零八落的餸菜雜物、懷中襁褓仍躺著熟睡的小主人。那天晚上，筆者特意向鄰居提議，傭人若需在天氣欠佳日子外出購物，筆者樂於提供暫托小孩服務。回想起來，那是我們兩家人關係更進一步的開始。
遠親不如近鄰？但誰是我們的近鄰呢？僅僅是同樓層住戶嗎？不要忽略身邊的小人物，相信點滴的貢獻也可能環環相扣，息息相關，甚至缺一不可。要驅走冷漠並重建溫暖的社區，或者可從多點尊重和欣賞近鄰做起。