林女士再次到來我的診所，她大約五十歲，發現血壓高大約三個月，運動和飲食的改變都不能降低血壓。因此我和她商討用血壓藥的需要。
林女士說：「人家說血壓藥，一開始吃便要吃到死那一天。 」
「很多人都是這麽說，就是真的嗎？」我用問題回應她。因為回答「是」或者「不是」也不對，她已經把吃藥的好意扭曲了。這是一個非常消極的想法，將「血壓藥」跟絕望劃上了等號。也許很多人對於一些要長期服用，甚至終身服用的藥，都有這樣的想法。
其實我們有很多事情是一開始做便要做到死那一天。一開始學懂行路，可能便要行到死那一天，但我們卻不會覺得有問題。只要是一件好事，要做到死那一天，我們不會認為有問題。但林女士認定了吃血壓藥不是好事。
如果一個人頭暈頭痛，吃了藥頭暈頭痛消退了，他一定會感激這個藥。但是，大部分高血壓的人，卻完全沒有不舒服的病徵。醫生量了他的血壓，然後告訴他：「你有高血壓，雖然沒有病徵，但是要吃藥，而且是要長期的吃。」所以病人心裡有疑惑、有些抗拒，是可以理解的。
經過了一輪解釋，林女士終於明白吃藥的需要，但她再問：「如果吃了藥，血壓回復正常，可不可以停藥？」
藥還未開始吃，就希望盡快停藥，明顯是抗拒血壓藥。這樣怕吃藥，又怎能讓藥有足夠的機會發揮作用呢！醫藥醫藥，不吃藥又怎能醫呢！林女士說：「藥物總有副作用嘛！」
很多病人都經常說藥物有副作用，但是，是否真正明白甚麽是副作用，副作用對人體有甚麽影響嗎？這些影響重要嗎？一定帶來害處嗎？
我們作為醫生的，開一隻確認有效的藥給病人，絕對不是為了給他們一些副作用。一種藥物需經過多年科研和重複測試，並臨床試驗，才會通過實效證明。當病人把藥放進嘴裡，或注射到體內，就會被身體吸收而發揮作用，不被吸收的則會分解排出。每一個過程，每一種成份都清清楚楚。每種藥對身體可能產生的任何影響，都會一一列明，醫生都要知道。
吃藥和吃糖果零食不同，我們不能把不想要的感覺，都稱之為副作用。例如作悶、口乾也列為副作用，其實那只是藥物發揮治療過程的現象。至於有些藥可能會影響身體某些器官的功能，也不表示是藥帶來的破壞，中肯一點的說，那是藥的限制，而不是藥的破壞。負責任的醫生會為病人留意，並適當的定期檢查可能受影響的器官的功能，目的是讓病人使用這些藥，可以得到最好的益處。
很多時病人都喜歡「聽人家說」，其實每個人的情況都不一樣。醫生如果不告訴病人關於藥物的「副作用」，他可能會去醫務委員會投訴；告訴他有甚麼甚麼「副作用」，他又有憂慮。市面上林林總總的成藥，往往不說明有甚麼副作用，難道它們就沒有副作用？即使是標榜全天然成分的，為甚麽就一定沒有副作用？人蔘夠天然吧！不就是最天然的賀爾蒙！草藥難道沒有毒？白果的芯也含鉛啊！
在香港使用的西藥，全都依法例向政府註冊，有甚麽問題都能查究。相反，大部分健康食品、維生素、補充劑都不是根據西藥條例註冊，它們未必經過嚴格科研和檢查。排毒丸、健康茶，我們知道是甚麽成分嗎？有甚麽副作用嗎？所以，擔心「副作用」，往往只是一種抗拒吃藥的藉口。
經過一番解釋，林女士說：「如果醫生覺得我應該吃藥，我便吃吧，我甚麽都不懂。 」
其實降血壓藥目的是要減低中風和心臟病的機會。我考慮到林女士的年歲、性別、沒有吸煙的習慣、沒有糖尿病、沒有膽固醇過高，根據國際的健康標準，她未來五年患中風和心臟病的機會並不高，所以我反而認為她沒有急切需要用血壓藥把血壓降低。
我對她說：「你可以放心，不用草草決定，今次我不會開藥。你不需要吃藥，我更輕鬆，因為不用為你衡量藥物的成效和反應。當然，這個不是我的目的。我希望你能夠多了解血壓病，清楚確立自己的治療目標，然後作出精明的抉擇，保障自己的健康。到時候，你可以充滿自信的告訴家人，你是清楚藥物的功效，而不再是甚麽都不懂。你可同意？」
最後，林女士帶著似乎又喜又憂的心情離開我的診症室。因為她既為自己可以不必馬上要吃藥而開心，卻也因為沒有藥吃而擔心。也許這也是疾病的「副作用」吧！