早前搬家，收拾時發現了一本久違多年，卻仍然印象深刻的暢銷口袋書，書名是 All I really need to know I learned in kindergarten，內容是關於一些容易被人忽略的美好處事原則，以及平凡生活中隱藏的大智慧，忍不住又重看了一遍。
這本小書以獨立成篇的小品來結集，短小精悍，慧黠幽默，對當時純為育兒「目標為本」的我，自是非常吸引。記得孩子大概是剛上幼兒園吧，正值建立生活習慣和技能的關鍵期，書中內容順理成章地成為筆者的育兒參考，列舉的生活事例有趣而兼具啟發性，當時獲得筆者認同是可以理解的。現在重讀，主要是對於「習慣養成」再多一點反思，尤其對自主的成年人來說，想看看這道譁眾的大膽題目，到底有多真確。
「習慣」是甚麼？辭典的解釋是：「『習慣』一詞代表人類一些固定模式、並經常重覆的行為；它可能是透過持續學習而來，但亦可能受個別先天因素影響」。原本它只是個古老通俗名詞，但經過半世紀的開發，已由尋常百姓的用語，一躍進入心理學的學術殿堂，並且發揚光大，理論推陳出新，連神經系統科的專家也來分杯羹，被廣泛採納應用到各種學習領域，或是行為糾正的策略上。據近年某些行為心理學家研究所得，要建立一個新的行為模式，把它鞏固、成功內化成習慣，需時至少21天，正是電子業界給人們研發各種「培養習慣」Apps的依據。之後，這理論惹來不少爭議，不過專家們都一致認同：只要堅持不放棄，世上沒有培養不來的習慣！
專家的觀點是強心針，習慣若假以時日，定必水到渠成，但筆者就個人經驗或自朋輩中觀察所得，以為他們太樂觀了。
習慣有好壞之分，而人往往傾向好逸惡勞或捨難取易，好習慣似乎特別難培養，壞的則是得來全不費功夫。好習慣很可能某程度上是違反人性的，所以大多都不好培養。相比小孩子，成年人在培養好習慣一事上，絕對沒有優勢，小孩子勝在思想單純，沒有包袱，較少被既定觀念或舊有習慣所干擾。小時候讀過《習慣說》，就是說明積習難返的顯淺道理；所以與其說性格決定命運，不如說是習慣決定命運*，身邊不乏朋友因不良飲食習慣，而導致營養、消化或體重問題；亦有因長期不良姿勢而產生各種的關節疼痛症狀等，更遑論形形色色的沉溺行為，別以為只是青少年的專利。想起聖經這句話：「攻克己身，叫身服我」，真是一語道破，可能「習慣」也是個必須終身學習的課題。
話說回來，望著眼前廳堂四處狼藉攤放的書本，耳畔彷彿再度響起家人的抱怨：「丟下亂七八糟的書本不管，就一本接一本的翻看，壞習慣真的改不了！」
*原句出自William James原文：“Sow an action, and you reap a habit, sow a habit and you reap a character, sow a character and reap a destiny.”